区域经济问题是国家经济发展中不可回避的重要问题。区域发展不平衡是大国在经济和社会发展中常常遇到的难点。“两个大局”战略思想就是邓小平把不同时期区域经济发展的重点提升到社会主义现代化建设全局的高度观察的科学判断和战略设想。邓小平的“两个大局”构想就是为了解决我国区域经济发展问题而提出的。它既是我国区域经济发展实践的产物，又是对毛泽东区域经济思想的继承和发展，还是国际经济非均衡发展理论和实践经验的总结和概括。“两个大局”思想提出的理论依据主要有：马克思主义有关“矛盾发展的平衡与不平衡理论”；邓小平有关“允许部分先富、先富帮后富、逐步实现共同富裕”的思想；国际区域经济非均衡发展理论。“两个大局”思想是一个逐步成熟的过程，主要分为三个阶段：第一阶段：提出允许让一部分人一部分地区先富起来，标志着第一个大局的萌芽；第二个阶段：进一步扩大改革开放，发展沿海与内地的经济协作，号召先富帮后富，明确了第二个大局；第三个阶段：把“东部沿海有条件地区先发展起来”与“适当时机加快内地发展”统一起来，正式提出“两个大局”。“两个大局”中第一个大局是东部沿海地区抓住改革开放的大好时机，利用自身有利条件率先发展；第二个大局是先富带动、帮助后富，适当时机加快中西部地区开发和发展；一部分地区发展快一点，带动大部分地区发展，这是加快发展，走向共同富裕的捷径。“两个大局”前后衔接，统一于“共同富裕”这一社会主义本质和根本目标。“两个大局”思想在全局观念、实践品格、辩证方法、时机意识等方面具有鲜明的理论特色。“两个大局”思想完善了邓小平区域经济发展理论，丰富和发展了马克思主义的理论宝库；突破了传统区域经济发展理论，推动了我国第二步战略目标的实现和社会主义现代化建设的进程。同时，它还为党的新的领导集体制定和调整区域经济发展战略提供了思想指导，为我国东中西合作互动，促进区域经济协调发展，进一步开发西部提供了科学依据和方法论指导。因而，对加快我国区域经济发展，实现共同富裕都具有重要的现实意义。党的第三代领导集体在继承“两个大局”的基础上，在社会主义建设实践中，进一步丰富和发展了“两个大局”思想：一是深刻阐述了“两个大局”构想的实质及其辩证关系；二是逐步形成了区域经济协调发展思想，精辟地概括了邓小平“两个大局”思想；三是提出并实施了西部大开发战略，不仅为“两个大局”思想增添了新内涵，而且是对“两个大局”思想的具体实践，使之更加成熟和完善。当前，党的新一届领导集体又提出了以“五个统筹”为基本要求的科学发展观和构建社会主义和谐社会的思想，进一步升华了“两个大局”思想。