传统上,环境法律有权利设定和政府规制两种规范方式。权利设定方式囿于其内在缺陷以及实行中的交易成本问题,使得环境外部性问题不能完全通过个体的权利“内部化”。政府规制成为主导方式,但在实施过程中,我国正面临“政府失灵”以及规制机构缺乏足够能力或资源的困境。环境信息公开方式虽然只是关于环境信息的法律规范,但其最具特色的地方则在于突破了传统规范方式在实行中相对封闭的内部双边关系,使所有第三方主体均可能成为环境行为的监督者和约束者,从而发展成为一种新兴的、具有独特功能和优势的规范方式,被称作环境政策制定的“第三波”。环境信息公开在国际上已成为重要趋势,在各国国内法中亦有着相当程度的确立。我国的环境信息公开制度在近些年虽然有较大发展,但尚有诸多有待改进之处,本文提出了相关的完善建议。