湖南郴州地区的汉语方言极为丰富、复杂,无论是方言的种类,还是方言的分布,都很具特色。汉语各大方言中,官话、赣语、客家话以及湘语,在郴州地区都有分布。这些方言,有的呈大范围区域的连续分布,有的则散布各处形成地理上断续的方言岛,有的则是两种方言并存于同一语言集团内部,构成了郴州地区方言接触的多元接触特点,在方言之间发生了丰富而复杂的方言接触演化。全文共分为七章:第一章绪论概述郴州地区的的地理环境和历史沿革,介绍郴州地区方言的种类及分布区域,对二十世纪以来郴州地区的方言研究状况作出述评,简要回顾了我国语言接触研究的进展,交代本文的研究内容、方法和意义以及方言代表点、语料来源和调查合作人情况。第二章讨论郴州地区地缘接触引发的方言接触。第三章讨论郴州地区双方言区内的方言接触。第四章讨论郴州地区综合性的方言接触。第五章对以上的讨论予以总结,在集中描写和分析地缘接触引发的方言接触、双方言区内的方言接触以及综合性的方言接触三大类型的基础上,从宏观方面和微观方面归纳出郴州地区方言接触的特点。第六章从方言接触视角进行方言区属认定的个案分析,对方言属性颇有争议的永兴话的归属问题作出探讨。第七章详细描写了4个方言代表点的音系及音韵特征。