海外华侨一向十分重视子女的教育,为在海外华侨社会中传承中华文化,马来亚华侨通过多种形式对子女进行教育。马来亚华侨通过创办专门为华侨女子开设的学校对华侨女子进行教育,以华文和华语为主要教学媒介的教育形式被称为华文女子教育。本文以马来亚华文女子教育为研究对象,考察英国殖民统治时期马来亚华文女子教育在中国、英国殖民当局与马来亚本土影响下的发展历程,进而引申出华文女子教育对于个人、社会和国家的重要意义。随着清朝末年海禁政策渐趋废弛,中国女性的出洋行为更为普遍,大量中国女子前往马来亚侨居,为马来亚华文女子教育的出现和发展带来契机。马来亚华文女子教育处于英国殖民统治的背景之下,英文教育作为主流教育模式,在一定程度上刺激着华文女子教育的出现。20世纪初期,在华侨社会各界人士的大力支持之下,中国人自办的华文女校得以建立,华文女子教育挺过最艰难的时期,在20世纪20年代女校数量不断攀升,华文女子教育迎来了初步发展。20世纪30年代是华文女子教育最为辉煌的时期,女校人数和教育层次不断提升,师范教育、职业教育也获得了极大的发展,华文女子教育进入繁荣发展阶段。尽管马来亚华文女子教育在短短三十年内获得了较大的发展,但它的发展之路极为坎坷。英国殖民政府推行偏激的华文教育政策,使得华文女子教育备受压迫。深受华侨社会传统性别观念的影响,华侨社会一度难以接受女子教育,致使华文女子教育的发展之路困难重重。马来亚华文女子教育本身存在的资金、师资与管理问题,也严重制约着它的发展规模。马来亚华文女子教育以传承中华文化为己任,强化了土生华人女性群体中业已逐渐消散的对于中华文化和中华民族的认同观念。马来亚华文女子教育对华侨社会的影响,它扶正了马来亚华侨社会中的不良风气,使得马来亚华侨社会向着良性和进步的方向发展。同时,华文女子教育还推动了马来亚当地华侨女子解放运动的发展,为华侨女子的身心解放作出了重要贡献。