19世纪末20世纪初日裔开始大批移民美国,作为华人力量的替代者,他们最初受到了美国本土人士的欢迎。但是随着时间的推移,日裔聚居在美国西海岸的特色逐渐明显,而且他们在农业、尤其是蔬菜种植业方面表现出色,这造成了日裔群体在入侵美国本土文化与资源的假象。美国西海岸种族主义份子很快掀起了排日浪潮。从《君子协定》到《外籍人土地法》、再到1924年《移民法案》的通过,日裔被逐渐排斥到无资格拥有美国土地、无资格获得美国国籍的境地。但是,由于此时移民美国的一代日裔已经生下二代美籍日裔,所以多数日裔并没有返回日本而是选择继续在美国侨居下去。1941年12月7日,日本偷袭了美国珍珠港海军基地,使得全美迅速掀起反日浪潮,在美日裔一夜之间陷入噩梦般困境。虽然珍珠港事件后,一些有嫌疑的日侨已经被立即拘捕,但是当时不断截获的“魔法”情报显示美籍日裔已经是日本政府情报网络发展的重点对象,鉴于以往对日裔忠诚度所做的调查以及西海岸重要军事及民用设施防御环节薄弱的客观事实,西部防区司令部决定对西海岸日裔采取防范措施。在日本潜艇对西海岸的不断骚扰刺激下、在军方与司法部的不懈协调下,罗斯福总统于1942年2月19日颁发了第9066号行政命令,授予军方划分军事禁区及对禁区内人员采取相应迁移、管制措施的权力。据此,西部防区司令部将美国西海岸划为军事禁区,并决定迁出禁区内所有日裔居民。为了加强军方的行动力度,美国国会特通过了第503号公法,规定任何违背第9066号行政命令的人员就是在违反美国法律,会受到囚禁或者罚款等惩罚。美国军方最初允许日裔进行自主迁移,但是此进程却极其缓慢,根本无法在短时间内完成所有迁移。除了日裔自身不愿意马上撤离的因素外,美国西海岸以外民众对日裔的抵制态度是妨碍日裔自主迁移的主要因素,最后只有约9000名日裔实现了自主搬迁。而此时西海岸不断截获的不明信号以及在日裔居住地查获的违禁物品,都使得军方愈加担心日裔会暗中帮助日本袭击美国西海岸。为了确保西海岸安全,美国军方决定停止日裔自主迁移,转而采取强制迁移举措。日裔随后被限令在48小时内迁至军方控制下的临时集合中心居住。由于当时很多日裔安置中心尚未建好,许多日裔不得不在简陋的临时集合中心等待很久才能被再次迁移。历经约半年时间后(直到1942年11月)日裔才被全部从临时集合中心转移到安置中心。美国政府成立了战争搬迁管理局负责管理日裔生活起居类的基本事宜,军方则派兵驻守在各安置中心外围,负责安全问题。管理局在各安置中心任命一名项目经理管理该安置中心的各项事宜,并选举出日裔临时委员会与街区经理,协助项目经理的工作。虽然几个安置中心先后出现了骚乱事件,但是都很快被平息下来。尽管安置中心的教育、娱乐以及居住条件较差,但是日裔的基本饮食需求从未出现过问题,日裔基本上都能积极参与安置中心的生产与建设工作,很多安置中心从最初的荒凉之地慢慢变成了有生机的居民区。由于战时人力资源严重短缺,搬迁管理局决定利用此契机将日裔重新安置到美国各地。从外派日裔做季节性工作开始,到试推行日裔离开准许政策,再到永久离开安置中心项目的实施,管理局在逐步探索安置日裔的可行办法。在战争压力与国民防日紧张情绪下,管理局最初对日裔的离开审核程序谨慎而复杂,随着战争形势的明朗化,日本不再对西海岸构成威胁,管理局开始简化审批程序。年轻日裔多能充分利用管理局提供的工作机会,积极申请搬离安置中心;而年老及年幼的日裔则多留守在安置中心,这逐渐使得安置中心的搬迁工作陷入了困境。而此时拘禁日裔已经不具有战争必要性,尤其是在完成对日裔的隔离管制后,搬迁管理局迫切希望军方取消对日裔的军事禁令,期待早日关闭安置中心。最终在战争部长、司法部长与搬迁管理局局长的共同努力协商下,美国当局于1944年12月17日宣布取消了对日裔的军事禁令。日裔并没有在禁令取消之初就大批涌回西海岸,一些人仍在按照原计划迁往西海岸以外的地方,另外一些人则在观望和等待返回西海岸的最佳时机。日裔在返回西海岸过程中的确遭遇了抵制,反日种族份子甚至想通过暴力威胁等手段阻止日裔返回西海岸。搬迁管理局四处演说,宣传日裔士兵作战的英勇事迹、宣传日裔所受迁移之苦、宣传日裔为了国家的安危所做出的牺牲和奉献。最后,在美国政府的干预下、在媒体的大力宣传攻势下,西海岸的反日浪潮慢慢褪去了,日裔开始大批返回西海岸。虽然也存在少数日裔拒绝撤离安置中心的现象,最后在搬迁管理局恩威并重的举措下,所有日裔也都如期撤离了安置中心。毫无疑问,日裔在被强制迁移过程中不仅遭受了巨大的物质损失,精神上也遭到重创。但是日裔基本上以顺从的态度配合了政府的强制迁移行为,一些人还在战场上用卓越战绩表明了对美国的忠诚,可以说日裔用忍辱负重与牺牲奉献精神重新赢得了美国人民的尊重与认可。在特定的历史时期,国家安危毋庸置疑是位于民主之上的主要矛盾,因此美国总统为确保其西海岸民众安全,为确保美国安全,选择集体强制迁移日裔这一举措,虽然有悖美国宪法基本原则,也是不得已而为之。但是,在日本已经不再对美国构成战争威胁的情况下,美国军方与当局继续拖延取消对日裔的军事禁令是应该备受指责之举,是美国当局无视日裔在安置中心的生活状况,无视日裔人权的做法,而且有种族主义做法之嫌疑。