语言被认为是高度系统化的、有规则控制的人类的行为。这种观点在近几十年里的语言学理论中占统治地位。实际上,自从乔姆斯基对斯金纳提出的言词行为进行批评以及他对语言应用行为主义的解释的反对,之后的语言习得(包括第二语言习得)的研究集中在展示语言学习过程中涉及有创造性的认知过程以及学习者语言的系统化的本质。很显然,学习者的语言正如成年人的语言一样是以生成规则为基础的。该观念仍然推动第二语言习得中的大多数研究。同时,很长时间以来,许多研究者发现语言运用中存在不同层次的词汇语块。简单地说,词汇语块就是以整体形式存储在大脑中的一串词,可以整体或稍作改动后作为预制组块供学习者或使用者提取和使用。他们使用不同的术语来描述这种语言现象,比如,模块、公式、惯用语、框架结构、习语、词汇化了的句干、句型等。虽然研究者使用的术语不同,但是,正如Weinert (1995)指出,尽管所使用的术语不同,但研究者似乎对这一语言现象有共同的认识。对词汇语块的大多数争论一直集中在讨论这些存在于句子中的、存储在记忆中的语块在语言习得中所起的作用(在本论文中我们统一使用词汇语块这一概念)。有些研究者认为词汇语块能够直接经过分析成为创造性的规则和创造性的语言。由于在定义、辨别词汇语块方面、区别词汇语块和创造性语言以及它们各自的作用等方面存在方法性的问题,先前的对词汇语块的研究缺乏明确的、有说服力的证据来证明这些假定。所有的这些情况早已阻滞了词汇语块在语言教学中的应用,包括口语教学以及书面语篇的教学。本文写作的目的在于探讨词汇语块在中国的英语学习环境下在写作语篇中应用,特别是词汇语块在提高写作水平方面的作用。为了确定词汇语块与英语书面语篇之间的关系,我们借用了Nattinger and DeCarrico (1992)基于结构标准把词汇语块划分为四类(多词词汇,惯用表达式,短语限制语,句型框架等)的做法。我们的研究对象为高校高、中、初级三个不同层次的英语学习者共150名,其中,高级英语学习者为50名英语专业大学三年级第一学期的学生,中级英语学习者为50名大一大学英语二级的学习者,另外的50名初级英语学习者是在中学学习三年英语,由中专升入大学的专科学生。三组学生按要求就同一题目完成一篇英语短文的写作。为了检测我们对学生分组的合理性,即各个组之间是否具有可比性,我们特意邀请了南京大学两位经常参加全国大学英语四、六级考试阅卷工作且经验丰富的教师。他们按照CET四、六级考试作文评分标准对我们所收集的作文采用整体评分法进行了评阅。评分结果显示分组具有合理性。我们收集了调查对象作文中使用的词汇语块,用社会科学统计软件(SPSS)进行了分析。分析结果显示词汇语块与书面语篇存在着密切的关系。这三个组的调查对象在写作中对词汇语块的运用表现出极大的差别。调查结果表明词汇语块在第二语言习得中起着重要的作用。对词汇语块在写作语篇中应用的分析可以看出词汇语块在中国英语学习环境下对提高写作语篇是可行并且重要的。本研究提出了教学法方面的一些建议,还指出了今后此领域研究需要解决的一些问题。本文共分六章。第一章通过介绍以前的和现在的研究中对词汇语块的定义、分类以及对其作用的论述,我们主要提出一个词汇语块比较可行的定义。第二章提到词汇语块方面大体的研究情况。第三章探讨了认知科学对词汇语块研究的一些理论和模式。第四章集中讨论了词汇语块与写作语篇之间的关系。在第五章,我们做了一个实证研究来阐释词汇语块在中国英语学习环境下在写作语篇中的作用。第六章是本文的结论部分,在这一章中,我们基于对所收集的数据的分析得出结论,并且指出教学法方面的建议以及今后的研究方向。