进入21 世纪,我们的生活被不断膨胀的视觉符号所包围,语言的中心地位逐渐受到图像的动摇与颠覆,贝拉·巴拉兹上世纪初预言的“视觉文化”已悄然兴起。在现今的哲学领域、文化领域和传播领域,视觉文化的种种现象正进入学者们的视野,引起理论的思考和学理性的探讨,视觉文化研究正成为审视现代社会文化变迁的一个新策略。在视觉文化的兴起和发展中,大众媒介起到了推波助澜的作用,同时视觉文化也影响着大众媒介的表达系统。我们不难发现印刷媒体不仅越来越偏爱夺目的图片,醒目的标题,而且其爆炒新闻、制造流行、诱导时尚的手法正不乏仪式性和游戏性,以文字为主要传播符号的印刷媒体正逐渐向视觉文化靠拢。同时是诉诸听觉的广播,也因其各种表演性和仪式性的日益强化而突破了原有的概念,这也是广播在视觉文化大环境下的必然选择。作为视觉文化最普遍、影响最深远的载体,电视的传播活动也深受视觉文化的影响。视觉文化给电视带来了巩固其优势地位的理论支撑,但视觉文化也给电视提出了新的挑战:在视觉文化时代,电视观众沉浸于视觉符号海洋中从而对视觉符号越来越挑剔,电视传播已不能轻易满足他们的需求。如今,电视在节目创作上更加注重视觉诉求和视觉效果,电视屏幕上出现了越来越丰富的图像和各种各样的仪式; 在文化选择上,电视文化也日益与视觉文化的特征相契合,突现视觉符号的大众性、时代性和全球性; 从接受美学的角度,一方面电视丰富的图像将与人们的情感、直觉、本能紧密相连的审美体验发挥到了极致,另一方面电视画面却将传统的景观的审美韵味大大削平; 从电视的社会功能来看,电视影像开拓了人们的视野,传播人间的真、善、美,摒弃假、恶、丑,但同时电视影像的威力也有可能被利用。本文的研究主旨即在于阐释视觉文化这一新兴的文化分析策略,并用这种策略来审视电视传播在创作、文化、审美、社会功能上的一系列新动向。