美国和加拿大同处于北美大陆,又都曾经是英国的殖民地。虽然两国的发展道路不同,但都先后摆脱了英国的殖民控制,成为发达的资本主义国家,在近、现代史上拥有非常重要的地位(同属于西方七国的成员)。然而,由于两国在各自的地理环境、国家组成、历史发展、政治理念和价值认同等方面的不同,导致两国的文化模式也截然不同。这些不同往往是经历了数百年的历史积淀下来的,是根深蒂固的。而这些不同也必将在未来的数十年甚至数百年中影响两国人民的思维方式和行为模式。了解这些思想观念在不同领域呈现出来的差别,无疑有助于加强中国对美加两国文化的深层次的理解,从而有助于中国和这两个国家之间的友好交往。正因为如此,我们对美加两国文化差异的对比研究才显得尤为重要。“世界是丰富多彩的”,各国的文明也是丰富多彩的。美国、加拿大文明有其辉煌。中国文明也有过辉煌,只是在近代才落伍了。中国现在“需要发展”,中国现在更需要“和平发展”。“要发展”就需要不断地向前推进、需要拓荒精神;“要和平发展”就需要和平共处而不是通过武力解决问题。本文试图从对美加两国文化差异的比较中,找出中国“要发展”和“要和平发展”可以从两国文化中汲取的有用的东西。