“胶东大鼓”形成于清朝末年，是流行于胶东半岛的说唱音乐形式,以其演唱方言和伴奏的主要乐器“大鼓”而得名。因早期由盲人演唱，亦称“盲人调”。之后，在抗日战争中，宣传革命思想，故此又称“革命大鼓”。胶东大鼓历史悠久，主要分布在胶东地区，有着丰富的文化内涵。历经百年的传承流变，目前胶东大鼓在烟台地区存在着“传统”与“现代”两种不同形式。传统一脉由栖霞市的盲艺人传承，此支脉保持着早期胶东大鼓的演出形式和音乐形态。但在飞速发展的当今社会，这种形式已逐渐淡出当今人们的目光，在有关部门的保护下，才得以维系；现代一脉由莱州市的刘岩峰传承，他将胶东大鼓改为儿童音乐舞台剧的形式，通过学校推行的素质教育，将鼓曲形式与课本内容相联系，成为教学的立体课件。这种形式得到了曲艺业界的广泛认可，至今在烟台地区传播推广。对于胶东大鼓的研究，目前在学术界，对其的研究多为简略的概括性介绍和溯源，而从深层次上对其产生、形成、传播、音乐结构、形式流变等方面都未有详细的考证。文章对胶东大鼓这一民间说唱音乐从历时与共时角度，结合音乐语言学的研究方法，分别以栖霞市和莱州市的胶东大鼓为个案研究对象，将其至于胶东地区这一文化背景中，从其历史源流、艺术特征、生存、传习与保护三个方面分别进行详细的论述与阐释。通过对胶东大鼓历史与现代的解读，从而阐释其在历史进程中所体现出的音乐文化内涵。