近年来，随着世界经济的飞速发展，资源和环境问题日益突出，世界各国对环境问题越来越关注，环境问题已经成为当今各国学者和政府机构研究的热点。河口是陆地和海洋相互连接的“节点”，河口潮滩沉积物的环境质量直接或间接影响到整个海岸带和近海海洋环境状况。　　 苏北地区传统上主要是以农业和渔业为主，改革开放以来，随着沿海经济的发展，工业化水平的提高，河口海岸地区的自然环境面临着许多压力，比如有机和无机污染物的加重。因此，对苏北河口海岸潮滩沉积物进行微量元素特别是重金属元素分布、富集以及迁移转化规律的研究，有助于苏北潮滩重金属污染的治理，有助于维持河口潮滩湿地生态系统的健康发展，在理论上和实践上均具有重大意义。　　 本文为了分析苏北主要河口两侧潮滩重金属的分布特征和输运趋势，于2005年7月在苏北的临洪河口、灌河口、射阳河口进行了野外地貌和沉积学调查，共采得表层样100多个，柱状样3个。室内进行了沉积物粒度、沉积物重金属元素(As、Pb、Zn、Cu、Cr、Hg、Cd)测量，累积特征分析及重金属元素的生态危害性评价等。　　 粒度分析表明临洪河口两侧潮滩由粘土质粉砂和粉砂质粘土构成，平均粒径在河口西侧为9.25Ф，河口东侧为9.78Ф。从临洪河口到射阳河口西侧，海岸由淤长逐渐变为侵蚀，颗粒粒径表现出持续的增大，由临洪河口的9.25Ф～9.78Ф变为灌河口的6.02Ф～6.94Ф，再到射阳河口北侧的3.99Ф，射阳河口南侧潮滩为淤积，沉积物粒度跳跃式的减少为7.74Ф。　　 重金属富集特征显示临洪河口东西两侧潮滩，重金属元素As、Pb、Zn、Cu、Cr的含量差别不大，但是Cd和Hg明显在潮滩东侧富集。灌河口，Cd元素在河口西侧要明显比东侧富集，As、Pb、Zn、Cr元素在河口西侧略有富集，而Hg、Cu元素则在河口东侧略有富集。射阳河口，元素Cd、Hg、As、Pb、Zn、Cu、Cr均富集于河口南侧潮滩，在河口北侧除Cr略有富集以外，其它元素之间均有2～4倍的量差关系，其原因与河口北侧处于侵蚀环境颗粒偏粗，南侧处于淤积环境颗粒偏细有关。　　 研究结果表明在苏北沿海主要河口潮滩表层沉积物中，Hg样品的地质累积指数均为正(正表示污染)表明研究区均出现了较为严重的Hg污染。另外，在临洪河口地区，元素Cu的地质累积指数为0.45，属于轻度污染。元素Pb、Zn、Cr均接近这一地区的背景值，没有出现污染。苏北沿海地区，元素Hg、Cu可能主要来自于该区域的农业面源污染(如农药的过量使用)。　　 在临洪河口地区的柱状样中，元素Hg、Cu、Zn的平均地质累积指数分别为0.88、0.21、0.32，均出现了一定的污染。灌河口地区深度变化上元素Hg和Zn的平均地质累积指数分别为0.82和0.55，出现了一定的污染。射阳河口柱状样的Hg和Zn的平均地质累积指数分别为0.415和0.23，也出现了一定的污染。柱状样的污染主要集中在元素Hg、Cu、zn，其中尤以Hg的污染最为普遍。　　 元素Hg由于其含量高，生物毒性强而使得该元素在研究区的表层沉积物中存在很大的生物危害性，对本区河口生态系统和食物链影响很大，有出现生态灾难的潜在危险性。不同的重金属元素其生物毒性存在很大差别，应该区别对待。元素Cd是一种生物毒性很大的元素，虽然在临洪河口没有出现全面的富集，但由于个别采样点含量过高，还是存在一定的生物危害性。　　 元素赋存的沉积物粒度、水动力条件以及人类活动是江苏省河口地区重金属污染的主控因素。重金属元素在研究区三大河口的富集可能是上述多因素作用或多因子叠加的结果，具有一定的复杂性，需要进一步探讨。相关性比较显示，侵蚀岸段重金属元素受粒度效应控制较为明显，例如灌河口、射阳河口的重金属含量和粒度有非常好的相关性。　　 文章最后建议加强对污染源的调查研究，特别是对各种污染源的长期定点监测。加强污染源和重金属污染相关性的研究，就目前而言，江苏沿海潮滩沉积物重金属污染主要是由农业生产活动中农药的大量使用所致，所以应加强农药使用的监管和降低农药的使用量。