18世纪是苏格兰大学从中世纪大学发展为近代大学的关键时期,也是苏格兰大学教学现代化的早期阶段。以爱丁堡大学和格拉斯哥大学为代表的苏格兰大学,通过调整教学制度、增设课程教席、聘请知名学者、更新教学内容、创新教学方法,掀起了教学革新热潮。历史上,苏格兰大学的教学演进与苏格兰启蒙运动同步发生,与英国工业革命前后衔接,在欧洲大学史和现代文明史上发挥了重要作用。18世纪苏格兰大学的教学演进可分为四个阶段:起步阶段（1708-1727）、探索阶段（1728-1745）、加速阶段（1746-1761）和定型阶段（1762-1800）。18世纪初到18世纪20年代是苏格兰大学教学演进的起步阶段。以爱丁堡大学和格拉斯哥大学为代表的苏格兰大学,借鉴荷兰大学的教学内容和教学方法,放弃了沿用多年的“导师制”,改行“教授制”,为此后的教学发展创造了条件。18世纪30年代,苏格兰大学的教学演进进入探索阶段。通过教授制改革,苏格兰大学开始增设教席,聘请学有所长的学者任教。其中的一些教学名师,采用新的教学方法,讲授新的学科知识,为大学教学增添了活力。18世纪中叶,苏格兰社会迎来时代变革,苏格兰大学的教学演进随之加速。这一时期,苏格兰大学的逻辑课、修辞课、自然哲学课和道德哲学课的教学水平明显提高,并发挥了教化民众的作用。亚当·斯密（Adam Smith）、威廉·卡伦（William Cullen）、约瑟夫·布莱克（Joseph Black）、休·布莱尔（Hugh Blair）和托马斯·里德（Thomas Reid）等杰出学者齐聚大学,使苏格兰大学成了苏格兰启蒙思想的发源地。18世纪60年代后,苏格兰大学的教学体系逐步定型。在威廉·罗伯逊（William Robertson）校长的主持下,爱丁堡大学扩建校舍、聘请名师、发展医学教育,成为18世纪教学发展最快的苏格兰大学。同时,经过几代教师的努力,苏格兰大学道德哲学课以其较高的教学水准,成为享誉欧洲的一流学科。18世纪末,乔治·贾丁（George Jardine）开始回顾和总结苏格兰大学的教学特色。作为经验丰富的逻辑学教授,贾丁的教学理念和教学实践,蕴含着现代教学的萌芽。比较研究揭示了苏格兰大学教学演进的历史价值。18世纪苏格兰大学的教学发展步伐领先于保守的英格兰大学;其教学模式深刻地影响着同一时期的美国大学;其近代教学演进趋势,与19世纪崛起的德国大学殊途同归。理论分析阐释了苏格兰大学教学演进的内在规律。经过18世纪的教学演进,苏格兰大学从奉行古典主义,变为提倡近代人文主义和功利主义;从培养神职人员,变为培养实用人才;从沿用导师制,改为采用教授制;从传授古典知识,变为传播启蒙思想;从用拉丁语授课,变为用民族语言教学;从聘请全科导师,变为聘请学有所长的专家学者。这些变化顺应了大学教学现代化的要求,充分体现了教学演进的道德属性、能动属性和革新属性。以史为鉴,现代大学需要回归教育的初心,明确教学的核心职能,发挥教学的正向文化功能,培育乐教善教的教师团队,培养学生的道德品质和理性精神。所谓一流的现代大学,必须通过一流的教学,为实现人的自由和全面发展贡献力量。