中国是一个农业大国,乡村、农民、乡土,一直是文学关注、描写、叙述的重心。现当代的作家的目光时刻关注着时代变迁,关注着多灾多难而又受尽屈辱的中国乡村及居住其间的底层中国百姓。被当今小说史家认为具有文学流派或准文学流派意义的20年代“浙东乡土小说作家群”,30年代的“京派小说”,40年代产生并在建国以后继续发展的“山药蛋派”、“荷花淀派”等的乡土作家们,在时间的长河里,将中国东西南北各式乡土人物、场景、故事以及风俗,展现在人们面前,从而大大丰富了现当代小说的风景。在近百年中,乡土小说作品及其作者的命运都几经沉浮,历尽沧桑,其间的是是非非,臧否抑扬,至今还时时引发文坛上的论战风云。本文拟从当代文学中长期致力于乡土文学创作,颇有特色的作家刘绍棠的小说题材、人物、结构等方面来深入探讨其成功的原因,对刘绍棠小说做出相应评价,分析其对当代乡土小说的影响。本文分五大部分。第一部分是引论。概述乡土小说及刘绍棠的创作情况、报刊杂志等媒体对刘绍棠小说的评论和研究状况。并指明刘绍棠在创作实践中所恪守的理论原则:“中国气派,民族风格,地方特色,乡土题材。”第二部分是第一章。主要论述了刘绍棠的独特的题材。这一部分分为两个层次。第一层概述刘绍棠写乡土小说坚守的,“深挖一口井”的主张,以及在创作实践中取得的成就。通过对刘绍棠四十余年创作实践的分析,显示其从局部和片面上争取单项突出的美学追求与创作实绩。并从写家乡,写家乡的农民的维度,对刘绍棠与浩然、从维熙、王蒙、邓友梅等展开对比论述。第二层以刘绍棠作为风俗乡土小说的代表来分析;并认为把京郊运河两岸的风光、民俗风情与人物相互交融,作为审美关照的主体对象,又有新的时代精神的投入,取得了独特审美效果,乃是其乡土小说的总体特征。第三部分是第二章。从两种类型探讨刘绍棠小说的人物。第一种类型的人物,是在对作者童年、青年不同寻常的经历的研究与对作品分析的基础上,认定刘绍棠把自己成长经验映射到作品中而塑造了“神童”、“青年才子”意象。第二种类型人物的塑造,反映了刘绍棠对女性世界的深切体验和独特把握。第四部分是第三章。探讨刘绍棠乡土小说精致的结构。首先概述刘绍棠作为“荷花淀”派的主要作家之一,深受孙犁的教诲,深得孙犁创作的精髓,小说结构采用的是一种散文体式。然后通过对作品的分析,从两个方面具体论述刘绍棠小说的结构。第一,小说中的情爱叙事与日常生活叙事、革命历史叙事是齐头并进,于互证互识、互动互补之中共存共生的,“和而不同”,结构有“复调”特点。第二,他的作品结构的散文体形式,深受中国古典诗、词、散文、传奇、小说、戏曲以及民间故事、评书的影响,具有“评书”的结构特点。第五部分是结语。乡土、人物、故事是刘绍棠小说的基本元素。实用、典型、贴近生活、观照人性、通俗而不流俗的大众化的创作方法,散文式的结构,刘绍棠努力进行着个人化叙事的探索,日臻成熟。具有独特的民族形式和民族风格,在弘扬我国优秀民族文艺的传统、促进文艺的大众化方面,做出了富有成效的贡献。