隋代以前,袁州还是一个火耕水耨、路遥地僻的南蛮之域,与洪州、饶州、江州等江西其他州郡相比,袁州也是一个政治、经济、文化发展落后的地区。袁州在唐代进入了一个发展的重要阶段,特别是中晚唐,袁州的政治、经济、教育、文化等各方面都得到了快速发展。教育、文化等发展的表现是,袁州科举迅速崛起。据统计,唐代袁州共有三十三名进士登第,高居江西八州之首,几乎占据了唐代江西进士的半壁江山;也位居全国州郡前列,仅次于江南的苏南。会昌年间袁州三年考取两状元,这也是唐代江西仅有的两名状元。就当时袁州在唐代所处的政治、经济地位而言,袁州科举异峰突起和文化的繁荣实属罕见,究其原因主要有:首先,唐朝统治者不断扩大科举选士的人数和范围,大力擢拨孤寒之士,中晚唐时江南地区在国家政治、经济中所处的地位逐渐增强,这是袁州科举崛起必要条件;其次,初、盛唐袁州政治、经济的快速发展为科举之崛起奠定了坚实的基础;第三,从初唐到中唐,袁州各县的官学相继兴办起来,儒学教育发展迅速,提高了当地仕人的文化水平和文学修养;第四,唐代袁州谪居过许多文学大家,他们或崇儒兴教,或奖掖后进,对袁州科举和文化的崛起产生了深远的影响。科举的兴盛促进了文化的繁荣。中晚唐时江西出现了一个以袁州为中心的文学群体,这个文学群体以进士为主,如前期的卢肇、黄颇,后期的郑谷、王毂,都是当时在文坛上有一定成就的诗人。他们留下了许多优秀的文学作品,为袁州乃至江西的文化发展作出了重要的贡献。