建国后中共在文化方面着手推行文字改革,其中包括简化汉字、推行汉语拼音方案和推广普通话三项任务,按照中共的考虑,推广普通话是为了服务于文字改革的最终目标,即走世界共同的拼音文字方向,故即使统一语言是巩固政权之必要,其对前两项任务的重视却依然超过于推普。普通话是以北京语音为标准音、以北方话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范的一种语言,中共将推普定性为一项政治运动,并用政治手段来强行改造语言习惯,以显示其文字改革的坚决。通过逐层设立专门的推广普通话工作委员会,培训师资,开办讲座,进行地方方言普查,定期举行推普成绩观摩会等工作,全国范围内逐渐展开了轰轰烈烈的学说普通话运动。上海市的推广普通话工作从1950年代中期开始,到1980年代为止,先后经历了几个阶段。从最初的冷淡反应,到1957年随着大跃进高潮的掀起,出现“一年学好普通话”的激进口号,推普运动也掀起高潮,然而热潮一旦冷却,仍存在着“一片方言”的状况,回生现象严重,群众对于上级命令的响应并非达到中共期望的目标,经常是形式化地走下过场,方言习惯牢不可摧,到1960、1970和1980年代的,推普配合国内各项政治运动,重新被提倡过几次,每次都是大肆宣传造势,收效却是缓慢的。各地方言与普通话差异程度不同,地方重视程度及推行状况也不一样,上海市作为全国经济中心,在推普工作上要比南方其他省份做得稍好,从学校到社会逐渐推广开来,但也面临着群众方言情结、师资困难等客观阻碍。推普反反复复,说明语言统一并非简单地用政权手段就能达成,语言自然发展规律无法忽视!