自主学习的概念于上世纪80年代初由Henri Holec正式提出并引入外语教学。许多学者已从不同的角度对自主学习进行了研究且取得了较为丰硕的成果。简单来说,自主学习能力指无论是课内还是课外,学生本人乐意对自己学习负责、主动的承担学习责任并进行自我管理一种能力。随着社会进入飞速发展的信息时代以及教学改革的进一步实施,终身学习成为时代发展的必然趋势。为了适应这一要求,我们应当学会自主学习,更多的关注于怎样学习,而不是将知识的传授作为其最为重要的教学目标。在教学中我们应该着重培养学生的自主能力和创造能力,教会他们学习的方法和技巧,以更好更快的提高学习效率。本文以建构主义学习观和人本主义为理论基础,此项研究的主要目的在于通过对英语专业大学生的自主学习能力进行调查和研究,分析不同性别学生之间的自主学习能力在哪些方面存在差异以及不同语言水平学生之间的自主学习能力在哪些方面存在差异,从而更好的掌握他们自主学习的特点,以期能更好的服务于英语的教与学。本研究以湖南省内三所不同高校英语专业大三的学生为研究对象,以英语专业四级考试成绩为评价指标,采取问卷调查与访谈相结合的研究手段,最后采用描述性统计和回归分析的方法对所收集到的数据进行探讨。其调查结果显示,英语专业大学生自主学习能力的总体情况仅处在中等水平,其结果并没有我们所预期的那么理想。通过回归分析发现,男女生的自主学习能力存在着一定的差异。研究发现使用学习策略、理解老师的教学目标和选择课外学习活动与材料对男生的自主学习能力情况有着较好的预测作用,而制定学习计划、自我评价、理解老师的教学目标和选择课外学习活动与材料这四个维度对女生的预测作用较大。此外,研究还表明不同语言水平组学生的自主学习能力也存在着明显的差异,自我评价维度对高水平语言组学生的自主学习能力具有较强的预测性；而制定学习计划与课外学习材料与活动的选择这两个维度对低语言水平组的学生的自主学习能力有着更强的预测作用。本调查研究对自主学习能力的培养与提高有着重要的教学启示。在此研究结果的基础上本文从不同的角度对英语专业学生英语的教与学提出了一些建议,以期通过多种方法和途径有针对性的帮助学生提高自主学习能力,为其终生学习能力的培养奠定良好的基础。