《东方杂志》是中国近代刊行时间最长的大型综合性期刊。1904年3月11日在上海创刊,商务印书馆编辑出版。初为月刊。1920年1月以后改为半月刊,1947年7月后又改为月刊。1948年12月停刊。前后历时45年,共出版44卷。它产生过较大的影响,记录的史实和收藏的史料包罗万象,是研究近代中国的珍贵资料,也是反映当时社会发展变化的宝库。该杂志记载西南边疆的资料也颇为丰富,特别是云南作为当时抵抗外国侵略和吸纳先进文明的前哨阵地,《东方杂志》亦将其间的嬗变历程详细记录了下来。而云南作为中国不可分割的一部分,自古以来一直被外界认为是蛮荒之地,边疆僻所,它在国家统一和民族兴亡的地位和作用上没有得到应有的重视和研究。尤其是当中国处于内忧外患的清末民国时期,云南以其西南一隅,力挫外国入侵,充分融于内地,吸纳先进文明,奋起直追潮流,在一个动荡激变的格局中,一跃而为时代前哨,在政治法律、经济实业、教育文化和军事国防等诸方面发生了一系列的嬗变。我们应该把云南置于中国历史发展的整体性框架中,重新认识它在近代通过其自身的一系列嬗变,应对内地审视边疆的回应,以及面对外国侵略势力渗透的抗拒,接纳先进文化,充分吸收消化,展现出自身对于中华民族统一发展的应有贡献和历史价值。鉴于此,充分挖掘《东方杂志》中记录和反映云南地区的近代史料,有助于我们更透彻地了解当时云南社会所发生的嬗变,有助于深入分析清末民国时期国人通过《东方杂志》了解和认识中国西南边疆的历程,探讨清末民国时期国人的西南边疆观,也有利于我们更深入地研究当时云南地区在近代化潮流的引领下所发挥的应有作用。显而易见,这些发掘和研究无疑对于当下云南的社会经济文化建设具有重要价值和借鉴意义。