老子“贵柔”思想上乘夏商周三代及其上古文化,尤其是母系氏族社会文化。“贵柔”是老子“道”无穷生命力的象征,源于对生命的深刻洞察,向人们昭示了宇宙万物的生命之道。物壮则老的生命观是老子对天地自然生死法则的总结归纳。从医学生命角度来看,老子“贵柔”哲学一定程度上反映了其养生思想。物壮则老的生命观决定了老子贵柔守雌的养生观。宇宙生生无尽,个体生命有涯,唯有合乎生命的规律,才能延缓生命的流逝,贵柔之道,便是老子的养生实践,呵护宇宙生生之机,涵养一身的柔和之气,追求“柔中带刚”“刚柔并济”的养生,从而尽于天年。本文以老子“贵柔”思想为切入点,参考各家注解,在历史文化的背景下,以中医养生理论为基础,试图比较系统提炼出老子的“贵柔”养生思想,阐释其对中医学的影响、启示和价值。通过分析初步得出其内涵是阴阳通和,涵养和气;其原则是无为不争,法于自然;老子的“贵柔”养生方法在于三个方面:道德情操、为人处事和致柔导引,让我们明白天地之大道,生生大德,从而按照生命之道,对外行世间万事,对内致柔养生。老子的“贵柔”养生思想对于《黄帝内经》及后世养生著作产生了深远的影响,涵盖养生大旨、甚至某些理法方药方面。老子的“贵柔”养生思想具有深刻的生命认知,所以合乎医道,可以指导养生,有助于临床。目前,诸多养生学说风行,但过度于追求形体上的刚强,而忽视了内在气机上的和柔。老子的“贵柔”养生思想恰恰可以弥补此一偏之失。刚柔并济,身心并健才是比较中庸的养生之道。不仅如此,目前,人们普遍生活压力大,情绪上易于紧张。老子的贵柔养生思想,在身心健康上,对于纠正过强过刚的养生之偏、建立刚柔相济的养生理念、提供积极有为的身心康复方法等具有一定的价值和意义,进而构建起和谐社会具有相当重要的作用和价值。为普及中国传统养生理念和方法、树立一张一弛的劳养观、构建个人、社会与自然之间的和谐社会提供有益借鉴。此外,有助于人们回归重视中华传统养生文化,有助于东西方文化交汇、养生文化的汇合、贯通,服务当代养生。