公共政策本质上是对社会利益的权威性分配。公共政策过程一般表现为政策制定、政策执行、政策评估、政策监控、政策终结等几个功能过程，而其实质则是政府分配社会公共利益、调节社会利益关系、解决社会利益矛盾，实现社会利益整合的过程与公民进行利益表达、利益综合、利益竞争，最终实现自身利益的过程的有机统一。因而，利益不仅构成了公民政策参与的根本动因，也是公共政策的基础和本质。公民参与公共政策过程是既是社会公共利益形成和实现的基础，也是公民实现自身利益的重要途径。 随着现代社会的日益多元化、复杂化和“新公民参与运动”在世界范围内的日渐走强，公民参与在政府公共政策过程中发挥着越来越重要的作用，已经成为现代社会治理与公共政策过程中不可或缺的一部分。当代中国公民政策参与的发展既适应了这一世界潮流，同时又与中国改革开放过程中社会利益结构的深刻变化密切相关。在传统的计划经济体制下，我国的社会利益结构是高度均质化的整体性利益结构。与此相适应，公民的政策参与主要采取的是“单位组织”型、“政治运动”式和“意识形态”型的公民政策参与模式。随着计划经济体制向市场经济体制的转型，整体性利益结构发生分化，对公民的政策参与与政府的公共政策都产生了重大的影响。一方面，利益结构的分化促进了中国市民社会的发育成长和公民权利意识的觉醒，在利益需求的推动下，公民参与公共政策过程的意愿和要求日益强烈，公民政策参与日渐兴起并得到了快速的发展。另一方面，社会利益结构的日益分化，也造成了中国社会结构失衡，社会失序，价值失范，各种社会问题错综复杂，社会矛盾异常突出，迫切需要通过科学合理的公共政策来协调社会利益矛盾，实现社会秩序的稳定。公民参与是实现科学决策的客观需要，也是公共政策目标实现的社会基础。在这种背景下，公民参与公共政策过程不仅是必要的，而且是必然的。然而，在社会转型期，由于受到了政治、经济、文化、社会等各方面因素的影响和制约，我国公民政策参与的发展面临着许多的困境，如公民政策参与意识能力不强，参与渠道不畅，公民政策参与不平衡等等。如何促进我国公民政策参与的发展是当前我国政治学亟待研究的重要课题。 在构建社会主义和谐社会的背景下，从利益的视角分析我国公民政策参与的现状、困境及原因，总结和借鉴国外公民政策参与的理论与实践经验，并在此基础上，着重从实现政府与公民社会的良好合作、培育公民资格与参与型政治文化、加强社会主义民主法制建设、建立健全公民参与机制以及创新与应用公民政策参与技术等方面，采取有效措施，促进公民政策参与的发展，对构建社会主义和谐社会具有重大的理论与现实意义。