从上古时期的了了数语,到中华法系成熟时期的《唐律疏议》,自首制度在中国刑法史上留下珍贵记录,至今仍未间断。其古今延续性在法律体系几乎全盘西化的现代刑法上来说实属凤毛麟角,具有很大的研究价值。古代自首制度与现代自首制度都是以犯罪人的自首行为作为评价对象的法律制度,但在自首认定、量刑标准方面都有着一定差异,本文希望从法律史的角度探析古代自首制度,以期用历史的眼光对当今法律建设提供些许参考价值。在对古代自首制度的探析中,本文将研究对象锁定于清代,是因为清代自首制度随着时代的不断发展,已是整个封建王朝自首制度的集大成者,而清代《刑案汇览》中所辑录的自首案件也能够为全面认识自首制度及其具体实施提供详实而可靠的资料。因此,论文详细梳理了《刑案汇览》中位列名例律的自首类二十四个案件,并按照案件的类型、犯罪事实、自首情节与审判结果等项目编制表格进行分析,得出了在自首案件审判中,正确的事实认定与法律援引是得到正确量刑结果的两个至关重要的环节。论文即以这两个环节为问题出发点,首先根据清朝官员审判自首类案件的内在逻辑,分别对不准自首的犯罪类型、自首构成、自首内容的和已决犯投回的特殊自首等方面进行认定标准的分析。同时又以案件中刑部官员的审判过程为基础,析得自首案件的量刑方法,即官员审判自首案件并非自主裁量,而是按照律文规定严格依法量刑。但是,由于自首案情的复杂多变,当案件情形与自首法律规定不尽相符时,司法官也会通过法律解释、援引成案等不同方法找到最适合的法律依据来实现宽严适中的刑罚;不过,在律文或案件产生争议或空白时,最终裁量权还是掌握在皇权手中,刑部也会依据皇命来依情造法以弥补法律的空白。总之,在整个审判过程中清朝官员总在追求在正确认定案件事实的基础下,用最合乎情理的方式来实现罪责相符的刑罚。此外,本文在对清朝自首量刑的综合分析下也得出结论,认为清朝的自首量刑在皇权的掌握下,一面严惩恶性犯罪,一面又贯彻了儒家仁道精神,同时也展现出在家族利益与国家统治需求产生矛盾时,亲情义务必须让位于法律的鲜明特点。总的来说,清朝自首制度在自首条件、自首主体等方面固然与现代已迥然不同,但就其维系了中华民族几千年的社会秩序与提升司法效益、感召罪犯等方面而言,还是可对当今自首制度的完善提供一定参考价值。