被誉为“国际商业的生命线”的信用证,是国际货物贸易的最主要的结算方式,对国际贸易的快速发展发挥了巨大的推动作用。但是,随着国际贸易和经济一体化的发展,买方市场在全球贸易中逐步形成,跟单结算具有难以克服的缺陷,无法有效适应国际贸易市场的新变化。近几年,信用证在全球的使用率有所下降,尤其是在欧美发达国家。导致信用证使用率下降的原因是多方面的,系统、全面的分析信用证使用率下降的原因及存在的问题,将为贸易结算方式的现在及未来的发展及运用提供理论依据。同时,也对企业在使用信用证时防止对方恶意欺诈、提高正点交单率、减少拒付、防范风险、以及企业灵活运用国际结算具有非常重要的意义。文章采用定量与定性分析、归纳分析与比较分析相结合的方法,对信用证使用率下降的原因进行充分的论述。首先,从信用证结算的现状入手,文章第三部分分析了世界各国及我国信用证的使用情况,说明全球信用证的使用率整体呈下降的趋势、信用证的拒付率高、信用证欺诈盛行等情况。其次,第四部分重点研究了信用证使用率下降的原因,包括信用证本身存在的局限性、信用证风险仍然较大以及外部环境的深刻变化等。最后,文章的第五部分研究了在信用证使用率下降这一大背景下,国际支付方式现在及未来的发展方向,即国际结算领域出现了结算方式多元化的趋势。信用证结算方式正在逐步衰退,让步于托收或汇款结算方式,国际结算中的混合结算方式日趋增多；福费廷、国际保理和备用信用证等新的非跟单结算方式迅猛发展,使用率迅速上升。