网络外交一词,是伴随着科学技术的发展与信息产业的进步而诞生的,它是指在信息时代,国家、社会组织与企业和个人等国际行为体为了维护和发展自己的利益,利用互联网技术和网络平台而开展的对外交往、对外宣传和外交参与等活动。与传统外交相比,网络外交具有主体多元性、即时互动型、隐蔽性以及扩散性等特点。网络外交的兴起给传统外交模式带来了极大的冲击,并对国际格局造成了重要的影响。中国的网络外交发展至今,已经取得了一些可喜的成果。例如中国网络普及率正在稳步提高、中国网络发展战略逐步得到完善、中国的互联网络应用领域的迅速拓展、政府对网络外交的重视程度的提高、学者对网络外交研究力度的加大以及民众参与网络外交的热情高涨等等。然而,与西方发达国家相比,中国网络外交发展较晚,水平不高,还存在着较多的缺陷。例如中国网络信息技术仍落后于西方发达国家、网络外交参与公众缺乏理性并存在极端民族主义、中国网络外交包含内容过于单一、网民外语水平不高,语言沟通存在障碍、中国网络外交运作模式相对落后等。这些都对中国的网络外交发展造成了一定的阻碍。随着全球“软实力”竞争浪潮的兴起,中国的网络外交也将迎来一系列千载难逢的发展机遇。然而正所谓“福兮祸之所伏”,机遇的背后往往也隐藏着威胁与挑战。因此中国政府需要在加强网络信息基础技术研究的基础上,全面提高公众网络素质,完善网络外交的运行体制,并促进传统文化与网络的结合,使网络外交全面快速发展的同时,更好的维护中国的国家利益。