英国自由党在进入二十世纪后就销声匿迹了,对于自由党没落的争议开始成为各国学者研究的焦点。关于政党的界定它包含三个方面:第一它代表一定的阶级群体;第二拥有一个为本阶级服务的政治纲领即政党政策理念;第三有较高的政治目标或信仰——成为执政党。在这三个要素中阶级群体是基础,有了良好的根基,才会有后面两个因素的发展,但后面两个因素又反过来影响阶级基础。英国自由党没落的原因是多方面的:自由党组织状况的多样性导致政党在制订政策理念的多重性考虑;第一次世界大战看起来是一个外部因素,但实际上也就是政策理念转变导政本党中某些阶层的分离;工党的崛起也导致了工人阶级的全部脱离,动摇了自由党的根本。英国是一个议会选举制国家,早期的混合宪制限制了社会广大阶层的权利,选举只是贵族的特权,而在当时的辉格党中其阶级基础就只有这些特权贵族。十九世纪选举权的扩大,英国也从以前的混合宪政转变成现代民主的宪政制度。进入二十世纪,选民的影响变得特别强大,如果选民的承诺没有兑现,他们必定会在下次的选举中调转势头,甚至脱离本党成为别的政党的依附者。正因为这样,英国自由党在这样的现代宪政体制下,它的没落是历史的必然。