婚姻一直因民族不同而具有不同的含义。因此,对于婚姻的理解,更应倾向于将其置于具体民族的文化、社会关系网络中进行本质性的追问与解读,婚姻正是在这些具体的关系网络中传达出其文化内涵,进而以一种稳定的制度规范表现出来。婚姻圈在直观表现上,就是通婚的范围,由是婚姻圈的实际内涵就有了两个层面的表达,首先是地域性的表达,更重要的是社会性的表达。地域性的表达是通婚半径；社会性的表达是由其社会身份和角色所决定的“谁和谁可以成婚”。因此对婚姻圈的考察,不仅可以在地域的层面给人们展现出某一群体的通婚半径,而且借助于婚姻圈的社会性表达,我们就可以看到社会如何形成。从这两个层面出发,从地域层面去考察某群体婚姻圈的变化、婚姻交往的范围；从社会层面去考察其成员的身份、地位等在婚姻当中的重要作用以及婚姻对其社会组织、经济结构的影响等等。本文也将就这一概念,来对富民县芭蕉箐苗族的婚姻进行考察和分析。