清朝嘉道年间云南时际承平,经济开发进程加快,商品经济活跃,人口加速增长,大量外省移民入滇,农业垦殖活动向山区、半山区扩展,玉米、马铃薯等高产作物大范围推广种植,促进了云南社会经济的发展。同时,在“小冰期”全球气候转寒的大背景下,山区农业垦殖活动及某些人为经济活动造成大量森林植被破坏,水土流失加剧,早涝等自然灾害加剧暴发。其中以水灾、旱灾、地震、瘟疫、低温冷害等灾害为主。种类繁多的自然灾害对云南社会诸多方面产生了巨大的冲击,如造成民众生命、财产损失；产生流民问题；造成粮食价格上涨,影响民众生活乃至生存；冲击社会秩序,威胁社会稳定；激化民族矛盾；冲击社会伦理道德；影响文化教育。官方和地方精英、普通民众等不同社会阶层为应对灾荒做出了多种努力,涉及灾荒发生前后的防灾备荒和灾荒救济等不同层面。防灾备荒方面,主要措施有重农务本,发展生产;发展地方经济,提高社会御灾能力；兴修水利；疏浚河道；植树造林,涵养水源；加强仓储管理,兴利除弊。灾荒救济分国家、地方政府、地方精英、普通民众等不同层次。官方救济以国家荒政制度为依据。救灾措施包括赈济钱粮、蠲缓赋税、工赈等。以士绅阶层为核心的地方精英在基层社会具有广泛的影响力和非同寻常的话语权。地方精英往往积极介入灾荒救济,动员和整合不同社会资源和救灾力量,增强基层社会凝聚力,弥补了官方救济的不足。民众在灾荒中为活下去而采取措施进行自救,如补种作物,寻求替代食物等。文化和宗教对灾荒的应对也是本文着力考察的一个方面。传统社会科学技术的限制对人们客观认识灾害造成了障碍,政治思想、文化和宗教对灾害观念的建构起到了重要作用。同时,灾害观又对人们应对灾荒产生了能动的影响。特定历史时期的思想文化形态和信仰体系亦在灾荒应对模式上打上了自己的烙印。本文最后以嘉庆二十年—嘉庆二十二年(1815-1817)云南大灾荒、道光十三年(1833)嵩明大地震作为个案研究,以此为视角揭示嘉道年间云南灾荒状况。