大高玄殿是明嘉靖皇帝建造用于崇天礼神、斋醮祈福之所,在明中叶至明末发挥着重要的道教功能。清代承袭使用,为皇帝拈香祈拜、举办道场之所,具有非常高的历史价值、文物价值、科学价值及艺术价值。本文结合天津大学建筑学院的精细测绘图纸以及作者的多次实地测绘调研与修缮记录,对大高玄殿实物遗存进行完整的介绍;在明、清文献挖掘的基础上,对大高玄殿建置沿革进行考证;从形制特征、规划及外部空间设计意向等方面,对大高玄殿进行系统的综合研究。其一,通过现场调研与测绘图纸,依据空间次序,对大高玄殿院落、墙体、各建筑、构筑物、陈设等现状进行详细的揭示。其二,在已有研究基础之上,通过查阅并整理大量的历史文献资料,结合实地调研,得出嘉靖皇帝钦建大高玄殿的缘由和选址定位;解读大高玄殿在明隆庆朝、万历朝使用功能和组群布局的变化;理清大高玄殿在清乾隆朝传承和改建时使用功能和性质的变化、清光绪朝大高玄殿遭受之破坏及大修内容等。其三,通过对大量的数据进行分析,比较各建筑的平面、立面及剖面特征,分述斗栱及部分大木构件等内容,对大高玄殿形制特征进行总结分析。其四,选择明代始建、乾隆改建这两个时间节点,从建筑设计及组群规划的角度来阐述大高玄殿始建时与改建时的空间布局、设计意向等内容,较为全面的揭示大高玄殿建筑设计整体立意、外部空间设计方法及理论。