马克思以哲学和政治经济学双重视角考察人类的艺术活动,提出了“艺术生产”的概念。艺术生产理论是马克思主义文艺学的重要组成部分,一直以来都备受关注。在中国商品经济繁荣发展的新形势下,艺术生产出现了繁荣与衰落并存的矛盾现象。笔者认为,艺术生产活动在当代的一切遭遇都是“现代性”在人类精神生活领域的体现,因此,纾解艺术生产活动的当代困境,寻求通达彼岸的自由路径即是要剖析艺术生产活动的现代性。现代社会是以资产阶级革命为开端的。资本是现代社会的核心要素,在现代社会,要想真正把握现代社会的运行机制,深刻剖析艺术生活的现代发展,只有深入到对资本的分析中。马克思对于资本的深刻批判,集中体现在《1857-1858年经济学手稿》中。在新形势下剖析艺术生产的现代性问题,必须回到现代社会的起点——资本处寻求突破,必须回到《1857-1858年经济学手稿》寻找理论支撑。马克思认为,资本逻辑作为统治一切的力量,不仅称霸了物质生产领域,还步步向人类的精神花园浸淫。它不仅在内涵上为当代“精神活动”作出清晰界定,还把精神活动纳入资本运行的轨道中,艺术跳脱了前资本主义时代那种纯粹的、无功利的内涵要求,开始具有了“商品性”与“精神性”的二重属性。文化艺术活动受到资本逻辑运动的规制,其光明面与局限性在文化生产领域都将显露无遗。一方面资本逻辑以其强大创造能力为艺术生产袪魅,使之由“贵族的玩物”变成“人民的必需”,艺术大发展大繁荣了;另一方面,资本的内在局限又使得艺术品在机械复制时代失去了独一无二的圣洁,艺术家在不断地迎合市场的过程中由天才沦落为“非人”,艺术大沦落大倒退了。马克思艺术生产理论研究具有重要的学理价值。其对艺术发展的历史过程的揭示,对艺术活动基本规律的把握、对自由而全面发展的人的追求等等,这一切都是艺术生产理论的生命力之所在。而面对当代中国火热现实,承认资本、发展资本同样是市场经济下不言自明的“潜规则”。艺术生产的现代性困境,出路正在于认识和遵循艺术生产规律,正确对待资本逻辑对当代艺术生产活动的规制,善用资本,大力发展文化产业。