“境界”在中国哲学范畴体系中占居十分重要的地位，而人生境界思想又是中国人生哲学的理论核心。作为中国哲学的主流传统之一，儒学中蕴含着丰富而高明的境界论思想。以冯友兰、方东美和唐君毅为代表的现代新儒家人生境界说接续并拓展了儒家的传统人生哲学，力图借助西方哲学的理性分析方法，吸纳其人文主义精神和人生哲学理论资源，对中国传统人生智慧，特别是儒家的人生哲学进行了现代化改造和阐发。从其理论进路来看，他们一致守护儒家的人文主义立场，自觉建立宇宙本体论作为儒家人生理想的形上学根据，又对传统的性善说给予现代的理性分析和论证，以之为人格超升和人类生命的层级越迁提供了内在的人性论动源，进而，通过对成圣成贤过程中人们所表现出的精神境界予以层级划分和由低到高的序列排位，试图为人们提高生命质量、实现人生价值并最终寻获“安身立命之地”指引一条现实化道路。这样，他们就建构了从宇宙本体论、人性论到境界说联贯如一的儒家人文主义人生境界论体系。具体而言，冯友兰在人生觉解四境界说的建构过程中，以“空灵底形而上学”为宇宙本体论根据，以形式分析的性善论为人性论基础，并由觉解说这一理论灵根将二者与其人生论接通，进而，借以划分出四种人生境界。方东美则以“生命”为核心，把本体论和性善论作为两个基本的理论支撑，按照机体主义思维模式，循着“超越而不超绝”的理论进路，勾绘了一幅“人与世界在理想文化中的蓝图”，从而架构了一套系统的“二层六境说”人生境界理论体系。唐君毅从人文主义立场出发，通过“悲悯恻怛”的个体生命体验证悟了“心之本体”的真实性与永恒性，并以人之善性为内在动源，张揭“超越心灵”由内在超越的感通活动所开显的生命存在之九重境界，这样便构筑了“心通九境论”人生境界理论体系。高扬儒家人文主义精神、拓显生命存在的精神空间、成就精神生命的内在超越、规划形上超越的生命层级和恪守道德中心主义等是现代新儒家人生境界说的总体性特征和理论旨趣，而“极高明”与“道中庸”、“内圣”与“外王”的断裂则是其人生境界说思想体系中共同隐伏的理论困难。从实践意义层面来讲，现代新儒家人生境界说至少给我们带来三点启示：首先，反对蒙昧的自然主义人生态度和生活方式，提倡自觉自主的理性主义人生观。其次，贬抑利己主义的功利思想，倡导大公无私的道德生活。最后，否弃物化主义、平庸主义人生观，崇尚“极高明而道中庸”的意义追求与精神自由。现代新儒家人生境界说从一个侧面体现了中国哲学传统的特质与优长，对帮助现代人填补信仰的空缺、提升精神境界、探寻人生意义有着一定的启迪意义。