隐逸文化是古代中国社会中的一种独特的文化现象,它与中国的经济土壤、思想渊源、政治氛围和文化好尚有着密切的关系。由于受到诸多因素的影响,在各个不同的历史时期,隐逸文化呈现出不同的特点。元代与清代是中国历史上极为少见的两个由少数民族大一统的封建王朝,在这两个朝代的艺术领域出现的最为独特的现象便是隐士的大量出现,而文人士大夫作为绘画创作的主体,由此而带来的隐士文化及隐士艺术的繁荣为中国艺术带来了新的气息和变革,也使元清两代成为文人画发展的高峰时代。元代与清代的隐士山水画在中国艺术史上都具有重要地位,可以说没有这两个朝代的隐士山水艺术,便没有文人画与山水画的发展与成熟。元清隐士画家这一群“特殊历史机缘中的士”,在特殊的时代背景下所创造出的丰富的艺术财富不仅是中国绘画重要的一部分,而他们通过对艺术不断的探索与追求也使艺术变得更加成熟,更加贴近生命。在这个过程中画家对艺术“美”的极致追求便变成了一种对生命的超越之美,是一种体验万物,通于天地,融自我和万物为一体,从而获得灵魂的适意,达到天人合一境界的过程。这种山水画的嬗变无论对现代还是对将来山水画艺术的发展都产生了不可磨灭的影响,他们这种抒情写意、不断推陈出新的精神也一直促进着山水画发展之路上的不断变革。因此比较研究元代与清代的隐士山水艺术不仅可以让我们更加清晰的了解文人画的发展脉络,也能让我们理解在那个时代文人隐士的不同的人生经历和内心世界。从元代与清代山水画发展过程中我们可以看到两者之间的共性即同为少数民族统治下的隐士山水画的兴盛。隐士作为一个特殊的群体在元清两代为山水画的发展与成熟做出了重要的贡献,由此本文旨在研究元清两代隐士山水,特别是对元清两代隐士山水画艺术进行比较研究,通过对比元代与清代社会政治、文化、经济的差异性发现元清两代隐士山水画艺术的相通性,更通过艺术自身发展的角度去看待元清两代隐士山水艺术的差异性,用其中比较有典型性的元四家与清四僧进行具体比较,通过他们的作品发现他们不同的艺术思想、绘画风格、审美情趣,用继承与发展的眼光去寻找他们山水艺术之间不同的隐逸风格,最终寻找到隐逸山水画发展的脉络所在。