2001年始我国实行“以县为主”的农村教育管理体制,农村教育管理权上收到县,乡镇政府不再设专门的教育管理机构,乡镇有关教育工作由乡镇长直接负责,乡镇可设助理或干事协助乡镇长管理具体教育事务,并接受县级教育行政部门指导。农村中小学教育教学业务管理由乡镇中心学校校长负责。这使我国乡镇一级教育管理主体实现了体制性转变,乡镇中心校的工作职能发生了很大的变化,即由原来只管一所学校,到现在对全乡镇所有的中小学进行业务管理和指导。事实上,自农村乡镇中心学校管理机构运转以来,不仅反映出农村教育管理体制仍然没有理顺的问题,而且面临着许多新的矛盾,由于计划生育政策的执行和农村人口向城里流动,农村地区学龄人口急剧下降,农村学校新的布局调整使农村学校被大量撤并,使作为农村教育管理机构的中心学校面临着经费、人事、组织及业务管理实效等多方面矛盾,同时农村教师和当地居民对乡镇中心学校管理不善也有微词。因此研究新时期农村乡镇中心学校的合理职能建构模式,促进乡镇中心学校职能的有效发挥,具有重要的现实意义。本文是对农村乡镇中心学校的职能运作及其有效发挥的专门研究。笔者对我国乡镇教育管理体制及其职能部门的历史演变进行了梳理,对现行的乡镇中心学校的机构运作模式及其职责功能进行了阐述,结合本人在农村乡镇中心学校支教的亲身经历,对当地乡镇教育管理机构存在的现状和问题进行了较全面深入的考察。通过实地调研,笔者了解到,当前农村乡镇中心学校在教育管理体制上存在的突出问题包括：中心学校职能职责不规范,领导隶属关系不明确,中心学校机构人员臃肿,基层教育腐败,官僚氛围盛行,中心学校干涉农村中小学人事、经费、事务的自主权等。笔者认为,这些问题的产生原因主要反映在两个方面,一是农村乡镇教育管理体制没有理顺,二是乡镇中心学校权利运作上的错位。据此笔者有针对性地提出,在基层教育管理体制改革上,农村乡镇中心学校必须明确责任权限,精简机构人员,加强中心学校的规范运行和内部监管；在乡镇中心学校与所属中小学的关系上,乡镇中心学校应转变职能,减少不必要行政干预,切实保障学校的相关权益,同时县级教育行政部门要积极引导市场对教育资源的配置,明确和理顺教育行政部门与基层学校的职能和关系,使农村基层学校的办学自主权真正落到实处,以促进我国农村教育的健康发展。