理宗亲政的三十余年(端平元年至景定五年)里,君权与相权关系经历了一系列变化。端平元年(1234 年)至淳祐七年(1247 年)可看作理宗亲政的第一阶段。本阶段在丞相的任用上,理宗做到了大权独握,与其前期必须时刻听命于权相的情况已大相径庭。淳祐七年(1247 年)至宝祐六年(1258 年)可看作理宗亲政的第二阶段。在这一阶段,理宗大权独揽的愿望使他不愿放手让宰相处理政务,也不理会臣僚“重相权”的意见。理宗更愿意信任身边内宦或外戚之类易于亲近的人,为下一阶段丁大全和贾似道的崛起创造了条件。宝祐六年(1258 年)至景定五年(1264 年)可看作理宗亲政的第三阶段。晚年的理宗将宰相的任免大权托付给内侍和外戚。在相权的转移过程中,理宗已很少考虑丞相们实际处理政事的能力。在不自觉当中,君权旁落了,最高权力理所当然地让渡到了贾似道手中,贾似道成了国家真正的主宰,君权的独尊反而促成了权相的产生。