敦煌文献里具有较高文学价值的文学体裁以变文、歌辞为代表。碑铭赞、斋文、书仪中虽然也有充满深情之作,读之未尝不想碑主生前的欢颜、友朋林下水滨的风姿,这些文体初阅数篇尚可,数篇一过,便觉陈词套语盈满楮墨,无非夺他人酒杯浇自己垒块,袭已有之词语表相似之情感,缺少了创新便缺少了文学价值。文学的价值在于表述深醇真挚的情感、在于渲染故事、在于塑造人物,史籍需要实录,而文章必须求变求新。敦煌变文与敦煌歌辞所体现出来的作者生生不息的创造力、作品粗犷而鲜活的生命力,如同李白《秋浦歌》所形容的“炉火照天地,红星乱紫烟。赧郎明月夜,歌曲动寒川”,炉火升腾、烟火熠耀、歌动寒川,敦煌变文和敦煌歌辞给予了我们太多太多的感动。本文的写作是为了开掘敦煌变文的文学艺术价值,梳理变文作者在锤炼词语、营构句子、拼合段落中使用了多少不为人们注意的良苦用心。论文一共分为上下两编,上编包括六章,下编包括校释札记七十一条。上编第一章变文创作对传统文化文学的取法,研究了变文对史籍、经籍、诗文的吸收运用,改变了之前研究笼统陈说的面貌,从四个大的方面若干小方面进行了细致的梳理。第二章从《伍子胥变文》、《破魔变》、《王昭君变文》三篇变文入手,详细论述了变文文学技巧精熟与稚拙相糅合的风貌。第三章对变文骈句的探析总结出了敦煌变文独特的骈句风格,平易流畅的文风、不求精工的对偶使敦煌变文中的骈句与传统骈文相比具有了鲜明的文学性格。本章最后分析了变文骈句在摹状人物、推动故事发展、提升文学韵味、有助记忆四个方面的作用,认为骈句对变文的传播是有贡献的。第四章是在对变文认真阅读、仔细寻找的基础上,汇集了变文使用到的修辞手法,有普通的比喻、用典、设彩等,也有容易忽略的拼字、并提、连及、错综、同异、省略、倒装修辞,最后分析了变文中出现的多种修辞手法的结合使用的文例。变文修辞手法的分析,既能让我们更深刻地知道变文为什么具有高超的文学成就,也能修正前辈学者注释中出现的错误,如把《燕子赋》(二)“饥恒食九醖,渴即饮丹砂”理解为“互文”修辞,但经过我们仔细的对比分析,可以确定为是“旋造”修辞。第五章从《长兴四年中兴殿应圣节讲经文》文本着手,得出了它是讲经文底本的整理润色本的新结论,并对它所达到的骈句平仄对应、黏结以及唱词合律的成就做了深刻探析。第六章比较了敦煌文学中的丑妇形象与古典美人形象,分析了两者描写手法的同异,以及丑妇赋具有强烈审美效果的原因。下编对前辈学者注释变文值得商榷之处以及漏注而不易于理解的词语句子进行了疏通补释。对变文语词句子的考释,纠正了前人注释的失误,如《汉将王陵变》中“敛袂堂前,说其本情”中“本情”的意思并非是“心事”而当是“实情”。再如对《太子成道经》中难以解释的“少年莫笑老人频,老人不夺少年春。此老老人不将去,此老还留与后人”,援引刘希夷的诗歌和《庄子》玄义进行了疏通。这样具体而微的校释工作对敦煌变文研究的进一步展开具有铺路石的意义。论文最后辑录了代表性的变文的骈句,以供研究与鉴赏之需。