《说儒》是胡适20世纪30年代最有分量的史学文章，也是引起争论的焦点。《说儒》以章太炎《原儒》开篇。《原儒》提出了“题号由古今异”的历史见解，“使我们明白古人用这个名词有广狭不同的三种说法”，“使我们知道‘儒’字的意义经过了一种历史的变化”，由一个广义的包括一切方术之士的“儒”，逐步缩小到狭义的孔门之“儒”。胡适《说儒》即是在章太炎《原儒》的基础上详细追溯了“儒”从广义到狭义的发展过程，孔子儒家的出现是“儒”从广义转变成狭义的关键点。《说儒》文中提出的诸多新观点引来时人的争议。由于各自价值立场的差异，以胡适、冯友兰、郭沫若为代表的三位学者分别做出了特色的讨论。
　　文章正文分为三部分，第一部分是讲胡适《说儒》所体现的价值立场。胡适钟情于汉学考证，也青睐杜威的实验主义哲学。他把中国的考证学方法与实验主义方法结合起来的做法，在中国近现代学术史上树立了典范，揭开了新的一页。第二部分是讲冯友兰《原儒墨》等文章所体现的价值立场。冯友兰是一位文化保守主义者，推崇正统。他喜欢逻辑与哲学，热衷于新实在论的逻辑分析方法。在对“儒”的历史界定中，他更注重传统。第三部分是讲郭沫若《驳<说儒>》等文章背后的价值立场。郭沫若是一位甲骨文、金文专家，史料论证更具说服力。他是一位马克思主义者，依马克思主义的历史哲学解读中国古史社会。