美国中小学教师在职培训的发展历程从萌芽到兴起与发展再到成熟与变革,这一过程伴随着教师社会地位的提高以及教师继续教育受到重视程度的提高。在19世纪中叶之前,由于当时教师职业被人们普遍看低,教师教育也被认为是可有可无的,教师在职培训就更不受人们重视。所以,这一时期的教师在职培训远不能同当今的培训相提并论,只能说是教师在职继续教育的萌芽。在19世纪中叶到二战前,出现了有组织的在职教师培训活动。比如,夜校、工作坊、暑期班等,但由于这一时期中小学教师的在职培训刚刚兴起,虽然吸引了一部分教师的注意,但还没有普及开来,参与培训的教师所占比例还比较小。即便如此,这一阶段美国中小学教师的在职培训已开始受到人们的重视,培训内容不再是随意的指导,而是具有了一定的系统性,正逐步走向正规化。二战后美国中小学教师的在职培训课程内容较前一阶段更加系统,水平更高,政府也出台了多部法规给予支持,促进了中小学教师在职培训的发展。特别是80年代以来美国中小学教师的在职培训发生了根本性的变革,在传统培训活动的基础上,出现了一些创新型的培训模式,值得我们学习。美国如今已形成了多层次、全方位的中小学教师在职培训体系,具有以下几方面的特点:第一,多样的培训目标。有提高学历的,提高教学技能的,提高专业发展水平的,特别是新一轮教育改革中提出的以提高学生成就为最终目的的教师培训目标。第二,多元的培训模式。有传统的教师研讨会、暑期班,也有强调大学与中小学合作的专业发展学校和强调教师之间协作的专业学习社区,以及充分利用网络资源开展的各种网络培训。第三,丰富的培训课程。美国中小学教师在职培训的内容十分丰富,包含了专业知识、信息技术、课堂管理、特殊学生教学等各方面。第四,全面的培训支持。美国中小学教师的在职培训活动能够顺利开展受到了国家各方面的支持。从联邦政府到州、地方一级都提供了法律法规和资金上的保障,社会团体和教师协会以及学校领导也给予了大力的支持。以上这些内容有效地激发了中小学教师参与培训的热情,使培训活动取得了良好的效果。