本文的主要内容是研究陕西凤翔传统木版年画中的一个重要的画种—谷雨画。研究分别在思想内涵、艺术特征和功能演变及发展前景等三个层面上展开,通过比较系统的分析、研究,挖掘、整理了其蕴涵丰富的传统文化内涵,总结了其高超的艺术特征。在此基础上,对整个民间木版年画的生存现状及发展前景进行了简单分析,为更好地保护和抢救民族传统艺术提出了自己的结论和对策。首先,本文运用马克思主义关于物质生产和精神生产的关系原理分析了谷雨画的主题和思想内涵。认为凤翔谷雨画是当地独特的农耕生产与生活方式的产物,是直接服务于当地百姓的物质生产与生活的,具有很强的功利性,是百姓祈祥求福、驱邪禳灾、祈求自身及家人平安等愿望的艺术画表现,集中反映了他们重视生命、热爱生活的积极的人生态度。同时,作为纯粹的农民画,它又带有鲜明的地域文化特征,是传统的农耕文化、历史思想和宗教观念的集中反映。以独特的视角向人们展示了以陕西关中为代表的中国传统农耕文化中人们的生产、生活状况和丰富的民俗世相,以艺术的手法诠释了以阴阳五行为核心的历史文化思想和以佛、道为代表的宗教观念,具有丰富的历史文化价值,是反映西北地区民俗的历史画卷。在挖掘思想内涵的基础上,本文从探究其艺术形式与主题表现的关系入手,从四个方面分别对其色彩、造型、构图和装饰等艺术特征进行了分析,认为浓烈艳丽的色彩、虚实结合的造型、方正饱满的构图和丰富有序的装饰是形成谷雨画高超的艺术水平的主要因素。而这些艺术成就的获得,既是当地丰富的艺术土壤孕育的结果,又是老百姓具有功利色彩的审美趣味及要求的产物。在系统地分析了谷雨画的思想内涵和艺术性后,本文对其生存现状和发展前景作了简单的分析,认为生产方式的转变和科学技术的发展及其所引起的巨大的社会变革是导致谷雨画衰落的主要根源,现代农业、现代气象学和现代医学的发展使得谷雨画的实用功能丧失,而现代教育、工业及城镇化发展所带来的人们的思想的转变则为这一衰落过程起了推波助澜的作用。谷雨画要想延缓或者避免消亡的命运,就必须转换形式,与时俱进,最大限度地发挥自己的长处和潜能,以满足人们的精神需求。