纵观投资基金产生与发展的历史，我们可以看到，投资基金见证和推动了资本主义经济从兴起到高度发达的全过程。短短的一百多年，投资基金伴随着个人理财观念的发育和证券市场的发展而成长，从仅仅作为一种简单的投资工具发展到今天与银行、保险公司共同成为金融市场的三大支柱之一，可以说，投资基金制度是人类在经济生活中继货币银行制度、股份制度后又一项伟大而精巧的发明，并且是进一步完善与提高。 投资基金于1991年引入我国，随着我国经济体制改革向纵深发展，投资基金被赋予了推动我国经济体制转轨变型的历史重任。论文从研究投资基金的定义、特征入手，回顾了投资基金的发展历程，并对中美证券投资基金的现状进行比较，以缩小两国之间的差距。美国是公司型投资基金发展模式的代表，其对基金的监管体制、立法等非常完备；美国各种类型投资基金都有独特的运作方式，对美国及世界经济发展产生了很大的影响；投资基金对我国经济发展的制度创新和证券市场的发展起着积极作用。论文在对此一一分析之后，针对我国基金业的发展，提出借鉴美国经验，积极推进基金品种多元化的建议，并进一步分析了基金业当前面临的新形势，展望我国投资基金业的未来。