张天翼是我国现代最杰出的现实主义讽刺小说家之一。近二十多年来,虽然对张天翼的研究有了长足的进展,但对其刻画国民灵魂的深广程度及其艺术方法的复杂性,对其在文学史上的地位及作用,目前的研究还有待深入,甚至有学者认为,张天翼在中国现代文学史中只能算一个二流作家。本文拟从三个部分阐述张天翼短篇小说的现实主义精神。一、直面社会,关注人生。由于一方面受到鲁迅《阿Q正传》的影响,另一方面受到当时进步社会思潮的影响,张天翼走上了现实主义的创作道路。首先,他不回避矛盾,没有逃避现实,而是拿起自己手中的笔,运用暴露与讽刺的武器,指向了当时罪恶社会的方方面面;其次,他的小说塑造出了典型环境中的典型人物,成功地刻画了各种类型的栩栩如生的人物“百丑图”。第三,在文学教条主义错误思潮占统治地位的时候,他遵循文学自身规律,坚持走现实主义的创作道路;第四,在揭露罪恶社会和“禽兽世界”时,他坚持人道主义精神,体现了深厚的人道主义情怀;第五,他继承了鲁迅国民性批判的主题。二、探索人性,发掘灵魂。张天翼始终不渝地实践着《阿Q正传》开创的勾画“国人魂灵”的现实主义方向,生动地描绘了人物的灵魂世界,深刻地揭露了国民劣根性。一是描写了蕴含在人物灵魂中的“精神胜利法”和奴性意识;二是揭示了蕴含在人物灵魂中的“面子”观念,剥去了那些要面子的、体面的正人君子们的假面子;三是揭示了深受传统文化影响的知识分子灵魂深处的保守、苟安的精神面貌;四是生动地揭示了人物灵魂深处那种寻求心理补偿的心理。三、博采众长,笑看人生。张天翼是我国现代最杰出的讽刺小说家,他讽刺风格的形成既有自身的天赋和家庭的影响,同时也与他在文学实践中不断吸取中外讽刺名家的营养有关,既有鲁迅、吴敬梓对他的渊源,也有狄更斯、契诃夫、萧伯纳对他的影响。张天翼的个性与才能,在于讽刺与幽默——张天翼独特的笑,既有愤怒的笑,也有含泪的笑。他是通过独特的讽刺艺术来实现他独特的笑的,他的讽刺艺术主要有对夸张手法的运用,对人物灵魂的深入挖掘,以及他那高超的讽刺语言和构思人物的片断性等。