20世纪90年代以来，西方社会出现了一个新的政治现象，就是“第三条道路”的兴起。托尼·布莱尔等人将其称作为“第三条道路”，其目的是要区别于“经典”社会民主主义以及新自由主义。到90年代中期，欧盟15国，除西班牙和爱尔兰外，其余13个国家都在“第三条道路”思想原则的指导下建立了“中左翼”政权，一时间在欧洲政治地图上神奇般地出现了一片“耀眼的粉红色”。 “第三条道路”的典型代表，英国工党采取了一系列政策措施，进行一系列深刻的调整和变革。在今天的英国，新工党就是“第三条道路”，“第三条道路”就是新工党。英国在倡导和推广“第三条道路”中起了十分独特的作用。布莱尔提出的“新工党，新英国”的口号，使工党在短短的几年时间内实现了“现代化”，由一个重视意识形态传统的政党转变为以争取上台执政为主要奋斗目标的现代化政党。作为这种调整和变革的核心和理论基础“第三条道路”，是英国特定社会历史条件的产物；它作为一种重建的社会民主主义思潮，其影响波及欧洲其他具有社会民主主义传统的国家，在一定程度上反映了西北欧地区在“全球化”进程中的政治、经济动向，它的“超越左与右”的思维方式在欧洲具有相当大的普遍意义。 本文意在通过对英国工党20世纪90年代以来的一些新变化，新工党所鼓吹的“第三条道路”的形成背景与特征，政治思想的转变及其政治实践的研究和探索，揭示出英国工党所奉行的社会民主主义理论不是解决资本主义危机的良方，也不是能够医治“西方病”的灵丹，它反映了西方国家政治在观念形态上的“左倾化”现象，其实质是在自由资本主义和社会民主主义之间进行的一种政治“嫁接”，是资本主义社会在全球化的条件下，为克服自身弊端，保持内部活力而提出的试图“超越左和右”的一种改良思潮。