宋代以前的朝代,市马多是偶然为之的行为,形成定制的不多。至宋代前期,仍然没有太重视市马。宋初的市马不多,主要想依靠监牧养马,仅仅把市马作为一种补充。后来随着牧监养马的陆续失败,被迫转而重视市马。至熙宁、元丰以后,宋朝国马基本仰赖收市。宋室南渡以后,养马之政更不如前,倍加依赖市马,且市马的事项庞杂,各种问题也愈加凸显。宋代的市马机构经历了从无到有,从简单到完善,从其他官员兼任到专职市马官员的设置的过程。与市马相配套的机构有群牧司,估马司,监牧司以及群牧行司。买马场也有专门的买马司官员负责。官营茶马贸易制度确立以后,有买马司和与之相关的买茶司两个机构,二司分合不定,直至徽宗时期二司才最终合二为一并固定下来。买马司和买茶司合并以后的机构称为茶马司。绍兴初年,由于陕西大部已经沦陷,陕西茶马司存在的意义已经不大,于是李迨就把川秦两地的茶马司合并在了一起,称为“都大提举茶马司”。相比而言,“广马”的市马机构较为简单,曾经使用的有经略司买马和买马司买马两种形式。主要招买来自自杞,罗殿,特磨等地商人贩卖来的大理马。宋代市马之地经历了较大的变化。宋初,市马之地较广,遍布宋朝东北、西北的许多地区。后来,随着政治军事形势的发展,宋代的市马地逐步缩小并向西北地区转移。熙宁、元丰时期,茶马贸易制度设立起来以后,市马之地逐渐集中到熙河、秦凤等路。宋室南渡以后,南宋的市马之地只剩下川秦广三边。宋代的市马数额有岁额和实际市马数额之分。市马数额随着时局的变化而增减。岁额依据实际市马数额的多少而制定,实际市马数额又围绕着岁额展开。北宋的市马数额基本呈现着由少到多的趋势,由宋初的每年五千匹到徽宗时期最多的三万多匹。宋室南渡以后,市马数额与北宋后期相比已经大大减少,多在万匹上下。宋代的市马规格也有着明确的规定,只是由于形势的影响,买到不及格尺的马也是在所难免。还有的市马官员为了完成定额博取赏赐,市马时以次充好的情况也时有发生。当然,市马时也出现过收买虽不及格尺而体格阔壮的马匹的情形。宋朝的市马钱物多种多样,可谓无所不用之至。这一方面是出于国家利益和羁縻少数民族政策的考虑,另一方面也表明市马贸易已经使宋朝财政捉襟见肘。宋代市马的另一个突出问题是纲马运输途中的巨大损耗。特别是南宋时期的纲马运输损耗更为严重,有时甚至出现了全纲倒毙的情况。纲马运输损耗是多方面的原因造成的,既有自然方面的客观因素,也有人为方面的主观影响。自然方面,运输距离较长,地理环境变化较大。特别是川秦马,要横跨半个中国,沿途路况凶险,马匹劳累不堪。再加上市马地和纲马目的地气候的巨大差异,极易造成纲马的水土不服。人为方面,宋朝市马官员和押马官员腐败以及纲马运输制度的不合理都是造成纲马运输损耗严重的原因。尽管宋朝君臣也采取了许多措施力求避免或者减少损耗,但效果不佳。至南宋结束,纲马的路途损耗一直都是一个困扰宋朝政府的大问题。