卢梭是在启蒙思想家中对平等关注、研究和倡导最多的一位,是法国启蒙运动中最伟大的平等论者。他关于自由和平等的理论,移动了启蒙运动和古典自由主义的思想重心,结束了一个时代,就这方面来说,卢梭是伟大的。卢梭追求民主、自由、平等的精神,永远鼓舞人类不断前进。卢梭认为在自然状态下,自然人的本性是自爱心和怜悯心。自然人心中是没有任何社会状态下人的道德观念的,他们是天然平等而自由的,过着一种孤独而幸福的美好生活。当人类进入到社会状态之后,天然的平等与自由消失了。伴随着人的“完善化”能力的发展,艺术和知识的产生,人与人之间的不平等现象产生了。尤其是私有制的出现,使得这种社会不平等变得根深蒂固。在君主专制社会中,社会不平等达到了顶峰。卢梭反思启蒙运动所歌颂的理性、科技与知识的种种弊端,深刻地指出了私有制是人类社会不平等的根源。卢梭以他天才般的自发的辩证法思想,预测了当社会不平等达到顶峰之后,人民会起来以暴力推翻它,在公意的基础之上缔结新的社会契约,进而组成国家。以法律和人民主权来建构一种理想的社会平等,实现一种真正符合自然法的正义理念之下的社会平等。卢梭认为,只有在这种以公意和主权为保障的社会平等制度中,才能真正实现人的自由和幸福。但他在著作中对于主权者、公意和立法者等概念的阐述过于抽象朦胧,导致其政治制度的设想在现实层面中缺少可操作性,容易被人借公意之名行专制之实,隐藏着极权主义的暗流。因此,卢梭的平等和自由思想之间存在着一些难以解决的矛盾和悖论。卢梭的平等思想富有激情与革命精神,不仅对于西方后世社会的政治变革产生了很大影响,而且对于西方后世的平等思想也影响深远。卢梭的平等思想博大丰富且历久弥新,对当前我国社会主义和谐社会的的建设也具有借鉴意义。