欧洲的布拉格学派和北美的布龙菲尔德学派都是结构主义语言学的重要分支，二者都对现代音系学作出了极具价值的贡献。尽管这两个学派都被标以结构主义，但其研究重心不同、研究方法各异。比较两个学派的理论我们不难发现，结构主义的两个方面——即系统性与抽象性——在两个学派的音系学理论中的地位、作用有很大的不同。本文将论证这一事实：尽管有时系统性是纯理论性的，布拉格学派却对其显现出了极大的热情；而另一方面，布龙菲尔德学派对于抽象性却显示出了更大的宽容。这种差别对音系学理论的进一步发展意义重大。音位的发现是音系学理论的决定性一步，音系学由此成为语言学的核心学科之一。在音位理论的创建中，系统性和抽象性的作用都有所表现。在确立音位的过程中，系统性表现为：音位存在于系统之中。音位的重要性不在于其单独的个体，而在于它们相互间的对立关系。而一旦音位系统通过系统性建立起来，抽象性的重要意义便显现出来：超音位的提出、以及对音位组合规律的研究，都是对抽象性的尝试。因而，在音位理论中，系统性和抽象性都具有极为重要的地位。 音位在音系学中的地位得以确立之后，音系学作为理论语言学的核心学科之一的地位也随之建立起来。随之而来的是音系学的学科界定问题。因此，布拉格学派和布龙菲尔德学派都对音系学研究中小于音位的语言单位以及大于音位的语言单位进行了探索。 特征是组成音位的单位，作为小于音位的单位得到了理论探索。这一探索无疑是基于系统性之上的，因为系统性在语言单位的切分中十分明显。在切分语言单位这一传统的引导下，语言学家对最小的语言单位的探求从未停止过。因此，任何追求系统性的音系学研究者都会去探索什么是比音位更小的语言单位，这一点促进了区别特征理论的形成。 与此同时出现的是结构主义音系学家对大于音位的语言单位的研究。讨论撮为频繁、研究最为成功的领域是对音系学与形态学的相互作用的研究。这一领域被称为语素音系学。对于这一以抽象性为基础的领域，布龙菲尔德学派的贡献比布拉格学派更为突出。在这一领域中，规则起着重要的作用。尽管两派的资深代表人物都曾注意到此领域的重要性，但就整个学派而言，布龙菲尔德学派对此问题的热情更高。在这一研究领域中，布龙菲尔德学派通过强调抽象性，加强了自身的特色。 总体上看，两派在结构主义音系学研究中各有得失，本文将在结尾部分探讨这些得与失，同时探究造成这些得失的原因。