何为历史?值得省思。我们努力追寻着先人的脚步去接近那封存已久的记忆,凭借着历史留下的蛛丝马迹,再度重温那些精彩的时刻。两汉时期,佛教不远万里从印度来到中国,并与中国文化产生了千丝万缕的联系,同时也成为了古人心中伟大的救世主。北魏时期战火不断,人心难稳。此时,苦难的人民便期望从宗教的美好世界里得到永无杀戮的太平。从远古时期人们手拉着手载歌载舞时,共同的节奏就达成了共同的情感。舞蹈艺术是激发民族团结的一种坚不可摧的力量,是不容小觑的,佛教便抓住了舞蹈艺术的特殊性,渐渐与其之间发生着千丝万缕的关联。河南北魏石窟中的佛教乐舞飞天形象所蕴含的重要信息,无论是舞姿风格、体态韵律,或是衣着服饰等,都是历史原貌的直接反映,使现代人也能正确地审视北魏的乐舞形态与审美特征,同时也给中国古代舞蹈史学研究者们提供了十分珍贵的形象资料。关于中国古代舞蹈史学,我们一边需要强调通过文献史料进行研究外,另一边还需要重视形象资料的研究,以身体语言为沟通方式的舞蹈艺术,更多地是反映人的物质世界和精神世界。因此,关于舞蹈考古,我们先将发生学作为初始,去寻找事物发生、发展、演变过程中的历史阶段、形态和规律方法,再将研究对象视为一个不断进化的过程,注重这个过程中所产生的实质的、必要的因素,进而完成它的终极目的:研究文物上遗存的乐舞形象所反映的人的物质世界和精神世界。基于此,我们有义务在未来的道路上综合各个学科的研究方法,将中国古代舞蹈史学研究的学术性、真实性不断推进向前。本文通过三个章节来对北魏时期河南石窟佛教乐舞形象之考究进行梳理,第一章以北魏时期佛教兴盛的社会背景、“神”崇拜思想以及民众狂热信佛的原因为切入点,引出佛教乐舞的诞生,并为下文内容的展开做好铺垫;第二章则是承接上文,以河南石窟中佛教乐舞飞天形象为主要考究对象,根据考察得来的准确资料,逐一分析;第三章是本文的精彩之处,笔者以考古学的视角来分析北魏佛教乐舞飞天形象,从省思考古学研究与中国古代舞蹈史学研究的关系开始,层层下渗,再到飞天形象符号飘带的发生原因、对于中原乐舞的借鉴与影响、自身所承载的意象来说明佛教乐舞飞天形象背后所蕴藏的文化内涵,最后通过“历史整体性”的思维来分析北魏佛教乐舞飞天形象,并做出理论性的诠释。本文旨在通过对北魏时期河南石窟佛教乐舞形象的考究,来启发关于丰富中国古代舞蹈史学研究的新设想。佛教乐舞飞天形象反映了古人丰富的物质世界和精神世界,虽然已是过去时光中的记忆,但放眼未来,中国古代舞蹈史学研究的精进不休,终究会将尘埃拂去,让我们现代人也可以了解古人曾经所拥有的美好愿望与崇高理想。