进入20世纪90年代以来，美国经济经历了长达8、9年的高增长、低通胀时期——“新经济”时期。那么到底什么是美国“新经济”的推动力量？一个共识是信息通信技术(ICT)的飞速发展对美国所经历的“新经济”功不可没。信息通信技术(ICT)的发展对人类文化、生活的深远影响，甚至超过了工业革命。而且诸多经济学家认为ICT对经济增长的影响迄今为止都还没有完全展示出来，我们现在看到的只是其开始。一些经济学家还将ICT的发展与历史上蒸气机、电力的出现相提并论，并将它们称为突进的(drastic nature)技术进步，而将其他的通常紧跟在突进技术进步之后的很多的小发明称为渐进的(incrementalnature)技术进步，这些渐进的技术进步通常都是作为突进技术进步的改进或是完善。例如1690年蒸气机开发出来后，就有诸多的发明随之出现:1705年，英国人纽柯曼的改进，以及1769瓦特的改进。　　突进的(drastic nature)技术进步是指那些重大的技术突破，能引起整个经济的深层次变化，像蒸气机、电力等发明就被认为是突进的重大技术进步。渐进的(incremental nature)技术进步和突进的(drastic nature)技术进步各自背后的推动力量可能是不一样的。例如一般的渐进性技术进步可能更多的归因于经济利益推动。一般而言这可以用标准的经济理论来解释。但突进性的技术进步，则有更大的不确定性，它可能来源于科学家的好奇心。另外，一个重大技术进步的出现往往跟随着很多的小发明，作为对这一重大技术进步的完善。因此，为了弄清楚经济增长背后真实的推动力量，区分研究渐进( incremental nature)和突进的(drastic nature)技术进步是有意义的。　　为便于研究，一些经济学家将突进性技术进步中的一部分界定出来，称为一般性技术(General Purpose Technology，GPT)，以区别于其他突进的技术进步。Bresnahan and Trajtenberg(1992)首先提出了一般性技术的概念。Jovanovicand Rousseau(2005)根据Bresnahan and Trajtenberg(1992)的开创性论文给出了更为简洁的一般性技术的定义性特征:(1)普遍性(pervasiveness)，即该一般性技术能够扩展到大多数经济部门;(2)改进性(improvement)，即该一般性技术能一步步的完善，以降低使用成本;(3)创新促进性(innovation spawning)，即该一般性技术能使得其他新产品或者生产过程的创新更为容易。一般认为，蒸气机(Steam)、电(Electricity)、信息通信技术(Information and communicationtechnology)是典型的GPT。　　一个GPT出现之后，它将如何促进经济增长呢?GPT出现之后，它并不能马上投入使用，而是需要诸多相配套的中间产品出现之后才能投入使用。这些中间产品的发现和完善是需要投入大量人力以及物质资源的。当有足够的关键中间产品投入市场之后，新的GPT才能得到使用。因此，在新的GPT被发现到其完全投入使用期间，产出和生产率都有可能下降，原因是大量的资源从生产领域转向研发领域以发现关键的中间产品。而当这一积累过程足以完全支撑这一新的GPT的使用之时，产出以及生产率将高速增长。　　众多的相关研究指出，作为典型GPT的信息通信技术(ICT)是美国经济增长的基础，ICT产品价格的大幅度下降是美国经济复苏的重要推动力。ICT产品价格的持续且快速的下降，一则提供了充分的经济激励以用它来替代其他低效率的生产设备，一则这些产品部分替代了人工劳作，也使得生产效率有所提高。同时，ICT相关产品的应用也降低了飞机、汽车以及其他诸多产品的生产和使用成本，这些都促进了美国经济的增长。从美国国民经济的历史数据来看，ICT在国民经济中的地位也是不断提高的。1990年ICT产业产值占GDP的比例不足3％，而到2000年，已经达到了4.6％。　　限于我国统计数据的不完善，本文参照北京师范大学经济与资源课题组(2001)的方法分析了ICT产业对中国国民经济以及经济增长的影响。主要是计算ICT产业的产值在GDP中所占的比例以及其增加值在GDP增加值中所占的比例。从20世纪90年代开始，ICT产业就逐渐成为我国经济中增长最快和最具活力的产业部门，在国民经济中的地位越来越突出，其对国民经济的直接贡献越来越大。从1993年到2003年，ICT产业在国民经济中所占的比例从2.42％到了6％，ICT产业的名义产出从836亿元扩大到7416亿元，增长近10倍，而同期名义GDP增长仅为3倍。ICT产业的增长率远高于同期GDP的增长速度。ICT产业增长对GDP名义增长的贡献率略高于同期ICT产业对GDP的直接贡献率，但该值在1997年达到一个很高的值。这个迅速上升的时期正好是中国经济遭遇亚洲金融危机的时候。在其他经济活动受到限制乃至整个经济都在下滑的时候，ICT产业仍然保了较高速度的增长。　　本文通过对比中国和印度ICT产业的发展状况看出:就整个ICT产业对GDP的贡献而言，印度较之中国还有差距。但印度ICT的发展也有其独到之处。印度电信业特别是移动通信业在近年来的飞速发展尤其让世人吃惊。