本文第一章追述陈抟先生的身世传奇,陈抟生逢乱世,家世难考,但其自小就胸怀大志,其字‘图南’寓意南面称王之气概和志向,不用言表。然而在动荡年代,出生平苦,虽然壮年穷考科举,年届老儒,六十岁依然不第。遂遁迹山林,栖身于武当山、华山修道,又遍访名山江河学习道家佛门修持之法,亦游于市井京都,视察民生疾苦,其天下大同的儒家理想终生于怀报。然而观其平生,又不阿于权贵,虽然有三代君王第向邀请,先生始终抱卧高岭,其雄杰之典范,足以笑傲终南之遗风。第二章阐发陈抟的思想形成、成就。在退隐之际,陈抟学究儒释道三家之说,希图保存文化之血脉,留之于后世来人,其良苦用心之刻骨,超迈人豪之风流,浩荡千古,悠然于今。察其学问,承接古往今来,集道德文章于一身,成就宋明思想与文化之开山鼻祖。首先,溯源了陈抟的思想源流。陈抟前半生60之久都在力学和实践儒家学说,愿有朝一日能实现他修身齐家治国平天下的儒者梦想,六十年的勤学苦练,殚精竭虑于科举仕途,儒家思想对陈抟的影响是极其深厚的,即使后来退隐修道,其儒家风范和情怀依然历历在目。而作为学通三家的一代宗师,他对道家与佛门的研究与修习也颇为深厚,与他处于师友之间的佛门道人就有佛门麻衣道者,传给陈抟《正易心法》、《先天图》,以‘心中本有易,心外自无法’佛门易学授以陈抟,陈抟佛门心法渊源正在于此。同时道家的钟离权、吕洞宾的融合佛门禅宗与道家丹道的修炼方术以及吕洞宾授给陈抟的《无极图》对陈抟影响颇大,而其同学谭峭的《化书》所阐述的天地变化之道,陈抟亦与之深入探讨而以《胎息诀》相呼应。陈抟思想来历自此可有一整体把握。其次,简述了陈抟思想成就。陈抟向麻衣道者学习易学,留下《正易心法注》的易学遗著,开佛法解易的先河。麻衣道者传给陈抟的《先天图》则启发陈抟开创先天易学,还创作《易龙图》,传习河洛理数,进而形成了陈抟的易学之象数学。吕洞宾所授予陈抟的《无极图》,陈抟将其丹道修证原理与程序通过此图清晰而系统地展现,使得内丹修炼有了理论上的思想指导。第三章探索了陈抟历史影响。陈抟思想对宋明以来的中华文化产生了深远持久的影响。他的先天易学传到邵雍,成就了一位象数易学的千古大家,可谓是宋明图书易学的集大成者。他的《无极图》经过周敦颐的继承和发挥,从理论上填补了儒家在宇宙本体论的思想空白。他的丹学原理和修法被张伯端系统吸收,创作了与《参同契》齐名的丹学宝典,《悟真篇》。因此,对陈抟的深入研究,对理清自宋明以来的中国思想史和文化史的发展脉络,意义重大。陈抟的思想和品行万世流芳,声名永垂春秋,后世尊奉他为“陈抟老祖”。