以党的十一届三中全会的召开为标志，中国社会开始转型，为公民政治参与的发展创造了重要的历史契机。公民政治参与是现代民主政治的基本内容，其参与水平是衡量一个社会政治生活民主化的重要指标。党的十六大提出：“健全民主制度，丰富民主形式，扩大公民有序的政治参与。”从而使扩大公民有序的政治参与成为建设社会主义政治文明的重大战略举措。为此，应当把政治参与放在中国转型社会这一特定的“发展”背景下，在运动中把握其内涵、特征和规律。本文在分析转型社会特征的基础上，对“扩大”和“有序”政治参与作进一步界定，并对政治参与理论进行较为深入的探讨。透过转型社会的时代背景，认识到我国公民政治参与面临的机遇和挑战，指出扩大公民有序政治参与的重要性和必要性。在分析公民政治参与现状时，既看到政治参与的巨大进步，同时也提出存在的问题，通过深层因素的解剖，提出扩大公民有序政治参与的基本路径。