新闻语言是最新鲜、最活跃的语言,长期以来一直受到语言学界的广泛关注.在英文报纸中存在多种报刊文体.其中,新闻报道作为一种常见的文体,受到了语言学家,尤其是文体学家的关注,其文体特征在许多著作中得到了详细的描述.然而,另一种重要的报刊文体——英文社论,却很少受到文体学家的重视.那么,英文社论具有哪些文体特征呢?作为一种报刊文体,它的文体特征在一百年间的语言发展进程中,又发生了哪些变化呢?该文从近一百年来出版的The new York Times(《纽约时报》)中,以二十年为一时间间隔,选出六篇同一题材的社论——新年社论.文中,作者遵循普通文体学的理论框架,对这六篇社论的文体特征进行分析,对比.分析结果表明,在这一百年间,英文社论保留了它作为一种正式书面的基本文体特征,如难词和复杂句式的应用.同时,为了适应社会发展,为了符合语言发展的一般规律,英文社论中的语言也正朝着简单化和非正式化的方向发展.该研究的实践意义在于:通过系统地描述和分析这六篇社论的文体特征,进一步提高阅读英文社论的理解力,并进一步认识英语语言变化的规律.