进入新世纪以来，随着中国计算机技术与网络技术的迅猛发展，网络虚拟社会迅速形成和发展，已经广泛渗透到社会各个领域，深刻影响着人们的工作、学习和生活，甚至成为人们的一种生活方式。网络虚拟社会的特点决定了其对政策过程具有显著的影响，对传统的政策过程的运行方式将产生强烈的冲击。近年来的不少社会公共问题均肇始和迅速传播于网络虚拟社会，进而转入现实的政策议程、决策、执行和评估。实践证明，网络虚拟社会对政策过程的现实影响不可小觑。研究其对政策议程的影响，有助于在实践中理解其运作逻辑，进而为加强网络虚拟社会管理，克服消极影响、促进积极影响，具有强烈的现实意义。本文主要研究内容包括：第一，研究网络虚拟社会及其与政策议程的关联，即揭示两个事物之间的关系，其核心问题在于：网络虚拟社会何以成为影响政策议程的重要因素。对这一问题的回答，需要厘清网络虚拟社会的基本理论和现实状态，以及其成为政策议程影响因素的内在条件和外部环境。第二，探索网络虚拟社会对政策议程的影响机理，即解释网络虚拟社会如何充当政策议程的影响因素，主要包括四种机制：作为政策议程的触发机制、基本形式、设定模式和设定途径。第三，分析网络虚拟社会对政策议程的双重影响结果，即总结网络虚拟社会影响政策议程的现实效果，包括作为意见表达渠道、问题社会化渠道、组织集体行动的渠道以及促进议程设置科学化民主化等积极影响，以及约束机制缺失、现实理性缺失、政策议程负载和紊乱等消极影响。在此基础上，提出网络虚拟社会中政策议程合理化的策略，即发挥积极影响，克服消极影响，使公民更有效地通过网络虚拟社会来影响政策议程，使政府能够更有效地应对网络虚拟社会的挑战。