曾国荃是湘军著名将领之一,他的一生经历了从优贡生到湘军悍将,从湘军悍将到地方督抚的转变。他是中国近代史上一位颇具争议的历史人物。曾因镇压了太平天国农民起义而为世人所诟病,也因在洋务运动期间,起步较晚、动作缓慢而一度被排斥于洋务派之列。加之学术界对晚清人物的关注焦点多集中在曾国藩、李鸿章、左宗棠等人身上,作为“中兴名臣”重要成员之一的曾国荃,尚未引起学界重视。特别是对其在军事、吏治、洋务思想等方面的研究几乎无人问津。笔者认为,曾国荃思想宏富,蕴蓄精深,不容忽视。本文选取曾国荃的军事思想为切入点,试图对其思想形成的原因、内容、评价作一较为详尽深入的探讨,以期重新定位曾国荃的历史地位,丰富曾国荃思想研究的内容,还历史以本来面貌。文章第一部分从家庭及师友影响的角度,分析曾国荃思想成因;第二部分从建军、治军、战略战术、海防思想四个方面揭示曾氏军事思想丰富的内涵;第三部分对曾氏军事思想进行总体性评价。本文认为,曾国荃作为一个湘军重要将领和封疆大吏,其军事思想推进了中国军事的近代化进程,具有爱国御侮的作用,也不可避免的打上了时代和阶级的烙印,这也是我们不能苛求与前人的。