该文研究的是体制转型时期的地方政府竞争行为.国外对政府间竞争的研究己有一定的历史,但国内对政府间竞争的系统研究还很少.研究的目的在于探索体制转型时期地方政府竞争规律,规范和引导地方政府竞争行为,维护地区间的"竞争秩序",促进政府职能的充分发挥和市场经济的健康发展.该文采用跨学科的研究方法,理论分析工具包括新古典经济学、公共经济学、新政治经济学(包括公共选择理论、法律与经济学、有关管制的政治经济学、新制度经济学、新经济史学和立宪经济学)、博弈论、政治学、社会学、系统论、行政管理理论、政治和财政联邦制理论、演化经济学等.该文试图在综合已有文献的基础上,建立起一个研究体制转型时期地方政府竞争行为的系统框架.该文的叙述逻辑是这样的:在引言部分,以道德人和经济人两种假设来综合考察体制转型时期的地方政府竞争行为动机;第一章阐述政府间竞争基本概念、基本框架和描述性范畴,综述重要文献;第二章对体制转型时期中国地方政府竞争行为的特征进行分析;第三章从中央和地方博弈的视角来探讨地方政府和中央政府围绕政治权利和财政资源而进行的纵向竞争行为;第四章则研究地方政府间公共物品的竞相供给问题;第五章分析地方政府间的制度竞争;最后是简要结论.研究认为,政府间竞争是市场经济永恒的话题,无论在欧美国家还是在中国当代,政府间竞争都是现实存在的,各种政府机构为了获得各种宝贵的资源、政治影响力和控制权,或共同争取,或相互竞争.中国属于单一制国家,但中国的政府体系是竞争性的.改革开放之前,中国政府间竞争,主要表现在地方政府向中央政府要财源、要项目、要指标以及所谓的"隐性的政府间制度竞争"方面,政府间竞争总体来说是缺乏的.改革开放以后,随着中国地方分权和经济市场化的深入开展,地方政府为了争夺经济发展所急需的人才、资金、技术和资源,地方政府在投资环境、法律制度、政府效率等方面的跨区域竞争愈演愈烈.地方政府竞争在形式上表现为纵向竞争、横向竞争;在内容上表现为中央和地方竞争,制度竞争、公共物品供给与融资的竞争、政府效率竞争等;其实质是地方政府治理能力、政府质量之间的竞争.地方政府竞争是一个发现过程,是一个不断搜寻、检验和证实有用知识尤其是有关更好制度知识的动态演化过程,具有减少无知、扩散知识、抑制错误的功能.竞争推动政府行为主体相互学习和不断创新、提高;学习和创新反过来影响地方政府竞争.地方政府竞争的过程也是地方政府学习的过程.