明代是中国方志修纂的兴盛时期。在各级封建政府的重视和倡导下,明代所修方志不仅数量仅次于清代,而且品种繁多,修志的理念和传统开始深入人心,成为一种官方文化,出现了一批致力于方志修纂的方志学家。其中,郭棐便是明代方志学家的杰出代表之一。郭棐身为明代官吏,先后主持修纂了《夔州府志》、《四川总志》、《宾州志》、《右江大志》、《广东通志》等官方志书,并在专志和杂志的修纂上亦有著述,在方志领域颇有成就。然而,由于明代的文风和方志理论的草创,明代所修方志极少得到后世方志学家的肯定,而明代方志学家更是得不到足够重视。但从方志理论的发展规律看,明代的方志学家所提出的方志理论已有清代方志理论的雏形,对后世方志的发展有着重要的借鉴作用,因此,对明代方志学家进行深入的探讨和研究就显得很有意义。本文以明代方志学家郭棐为研究对象,主要以现存郭棐所修纂的方志著述为研究材料,运用历史文献学的理论与方法,对郭棐的方志思想进行发掘和总结,并对郭棐的修志实践和方志成就进行系统地梳理和研究。本文正文由五部分组成。第一部分是对郭棐本人的研究。主要包括对郭棐的籍贯考究、郭棐的生平事迹简述、郭棐的家学渊源和师承关系的研究。第二部分是对郭棐方志思想的提炼。主要从方志的起源、性质、功用、体例和志德等五个方面归纳郭棐的方志思想,并且通过与明代时期的方志学家相比较,凸显郭棐对明代方志思想的继承与发展。第三部分是对郭棐修志实践的论述。主要论述了郭棐在通志、专志、杂志和军事志书修纂方面的具体实践,并从每部方志的体例、内容等方面进行分析探讨郭棐方志思想的体现。第四部分是对郭棐在中国方志史上的贡献进行阐述。主要从郭棐所使用的方志体例、对地方史料的有效保存、对方志地位的进一步提升三方面加以阐述。第五部分是对郭棐在方志编纂上的局限进行分析。明确指出其局限性,主要表现在方志多序的弊病、修志人员的缺乏、明代文风的影响和绘图技术的落后等四个方面。总而言之,作为明代编纂方志最多的疆吏,郭棐为中国古代方志的发展做出了相当重要的贡献,在中国方志史上理应居于十分重要的地位,是当之无愧的中国明代杰出的方志学家。