被称为“上海闻人”的虞洽卿在上海是一位传奇式的人物,也是中国早期买办资产阶级转入民族资产阶级的代表。虞洽卿祖籍宁波,15岁进入上海,先后在“瑞康”颜料行当学徒、跑街,在德商鲁麟洋行、华俄道胜银行和荷兰银行任买办,成为中国早期的买办资产阶级。参加和处理“四明公所事件”、“大闹公堂案”、支持北伐战争,使得虞洽卿确立了在上海的声望和地位。此段时间虞洽卿自己的事业也是水涨船高,在金融业方面,合开办四明银行和劝业银行,独资创办通惠银行。在这三所银行中只有四明银行在当时的金融界中产生了较大影响,其他两所由于经营时间较短,社会影响不大,但三者都是经过虞洽卿积极投资与苦心经营的；在航运业方面,虞洽卿与同乡联合创办宁绍轮船公司,独资创办三北公司。后者在虞洽卿的投资与经营之下一举成为中国民营航运业的三大巨头之一,这种成功的背后,是虞洽卿在极为恶劣的环境中积极投资与艰难经营的结果。虞洽卿作为一个商人,把大部分的精力和时间都付诸于事业的投资与经营活动,并成为中国民族资产阶级的佼佼者,为后来的商人树立了榜样。